師爺顧義信裝著一副萬般無奈、迫不得已的樣子，來到了廖宗民的家裏。見桌上擺滿了好酒好菜，便攤了攤手、搖了搖頭，無限傷感地哀歎道：“弟妹不在家裏，捕頭何苦叫上顧某？你定是到了街上的酒肆、菜館，花錢弄過來的，這樣做要多破費的呀！”
廖宗民讓顧義信坐在自己的身旁，他拿著酒壺滿滿地斟好倆個大碗，而後又萬分激情地說道：“師爺咋給我廖宗民客氣上了，廖某雖說不能識文斷字，但好歹、是非分得清楚，您老在縣衙裏當幕僚的時間雖說短暫，卻對廖宗民不薄，關愛有加，就拿前幾日的事情來說，要不是師爺將縣令是為日本國籍，其嶽父山口將軍與中堂和珅相互勾結，狼狽為奸，想要誣陷我廖宗民是為宛平林家大案的重要罪犯的秘密，偷偷地給宗民通風報信，那麼，廖宗民就會成為背負林家大案的冤死鬼魂。謝謝顧師爺的救命大恩，來！宗民先幹為敬，以示懇謝誠意。”說後，舉著大碗向師爺顧義信鞠躬致敬、一飲而盡。
師爺緊隨其後，一口氣喝完，他將大碗推到了廖捕頭身前，待宗民把酒倒滿了之後，顧師爺十分不解地提問道：“明知和珅要來拘你，捕頭為何不跑，還照樣遠要去縣衙裏卯正？和珅是大清朝廷的一品權臣，為何要冤枉我小小縣衙的廖捕頭？”
廖宗民拿起大碗，咕嚕，咕嚕地喝了個幹淨，他極為惆悵地哀歎道：“此事跟和珅沒有直接的關連，卻和總管太監陳進忠有著緊密的關係，陳進忠是皇帝的貼身奴才，和珅是皇帝的寵信大臣，要是倆人強強聯手，宗民還有活路嗎？聽蘭萱說，首領太監吳書來就是被他們給陷害死的。”
顧義信將碗裏的白酒，猛喝了兩口，他伸了伸舌頭，甩了甩脖子，然後百般無奈地指著碗裏的白酒，輕聲地說道：“這酒太烈，義信不能喝得太急，畢竟這年歲不饒人。”
“那行，師爺慢慢喝酒，量力而行，就聽聽宗民將他們為何要陷害廖某人的原由，給您老細細地慢慢道來。”廖宗民又喝下了一大碗。
“捕頭少喝點酒，明日縣衙裏還有好多的事情在等著你呢。”顧義信拿過來酒壺，將宗民的大碗倒滿了之後，他手托著腮幫，認真地傾聽。
“吳書來和陳進忠皆是宛平的秀才，他們與林家小姐林蘭萱，結拜成為生死兄弟。可不知是咋的？倆秀才無意中發現了結拜小弟，原是女扮男裝的大戶小姐，結果二人同時愛上了這個結拜“小弟”，這下可難倒了林蘭萱，都是結拜的兄弟，一時間還難以抉擇，父親林清水見倆秀才進林家的莊園猶如走自家的菜地，生怕女兒會給林家丟臉，逼著女兒擇一結婚。在萬般無奈的情況下，林蘭萱憑著自己對結拜二哥的良好印象，最終選擇了吳書來，可是，她不想讓大哥傷心難受，將自己的貞操偷偷地給了陳進忠，後來，蘭萱又覺得是自己對不住還在侍侯病中父親的吳書來，還沒等到月經幹淨，就讓家丁傳喚二哥，她與書來晝夜歡樂。沒過多久，懷上了孩子。
眼看肚子越來越大，林清水急著要吳書來到林家唆媒提親，可吳書來父親重病纏身、沒過幾日便仙鶴離去、嗚呼哀哉，哪裏還有心思提親結婚？