“員外可知寶劍隱藏何處？”高士槐急忙問身旁的遊子民。
“哪能呢？他沒到過柳溪的四合院，隻是為了讓倭寇幫他搶到孫子，信口開河、胡謅扯談而已。”
“不管怎樣，我們都必須做好充分的準備，依士槐看，幹脆把此事告訴中堂和珅，讓他一起保護越王寶劍。”
“子民的腦裏已是一團亂麻，一切皆由士槐決定！”
虞祥明的兩個兄弟因不瞞大哥的所作所為，還沒走到柳溪的木橋就偷偷地溜走了。見自己勢孤力單、難有作為，虞祥明幹脆殺死了身邊的楊天雲，匆忙返回銀山縣城，尋找兩個背叛自己的兄弟。
“早年乾隆皇帝就極其關注越王寶劍的去向，故而讓陳家洛、錢灃遠、吳詩華等人一同演繹了鐵山張家……”
“如此說來，皇上……”
既然把話都說到了這個份頭上，和某索性把黃金和斂財之事也給你小槐子做個徹底明了。”和珅極度痛苦地深歎道。
“真是難為了中堂大人。”
若是小槐子的義父信得過我和珅，和珅定然會將寶劍呈給乾隆皇帝，也可趁此良機請求皇上將和珅忒多年斂來的不義之財以及日本國在半島戰役戰敗後須賠償給大清國的50萬兩黃金，交到大清國庫，由戶部掌管，省得我和珅整天提心吊膽。”
“不急於一時，雖說太子即將登基承襲大統，但按清廷舊例，高宗皇帝不還是高高在上的太上皇嗎？大人的事情，乾隆帝最是清楚，到時由太上皇幫您證明，大人還擔心什麼呢？”
“小槐子啊！小槐子，曆朝曆代為了自己的名譽和利益，朝成暮毀、出爾反爾的君王還會少嗎？那陳家洛、吳詩華、吳書來便是最好的例證。小槐子，你就聽我和某人的一句勸，向孝儀純皇後陪個禮，道個歉，皇後先前對你不錯，也許……”
“沒有什麼也許，我高士槐是不會向她低頭認錯的。”
“別強了，你未淨身的秘密，難道皇上就真的看不出來嗎？你謊稱回鄉照顧父親，在你還未動身上京的時候，父母就氣得仙鶴離逝，這兩項都是欺君枉上的大罪、死罪，而如今你又得罪了皇後娘娘，怕是孝賢純皇後生前送你的“夜明珠花”也難保你今後的……”
“既然這樣，乾隆皇帝為何還要讓高士槐返鄉探親，委以重任？”
“這就是乾隆皇帝的高明之處，你小槐子……”
“怎麼了和大人？話到嘴邊又給咽了回去，難道大人不再相信我小槐子？”
和珅連忙搖頭道：“說哪裏話？不是相信不相信的問題，而是舉世混濁、人心叵測，多說無益。”
高士槐並沒有追問下去，深知和珅的處世之道，他轉而與和珅探討起銀山城和金馬島的形勢來。
“金馬島的倭寇已被和琳率領的濱海清軍基本消滅，隻是逃走了部分人員，和珅最為擔心的還是銀山縣城的山口正男。萬一山口正男逃離了濱海，你、我怎好向皇上交代？”
“大人放心便是，銀山縣城既有老師顧義信和江寧知府黃漢的坐鎮指揮，又有張遠哲手下的上千江寧兵馬，料他山口正男插翅難逃。”
“怕就怕你的老師顧及與東瀛將軍的結拜情誼，故意放走山口正男。”
“哪能呢？在民族利益和大是大非麵前，老師是不會顧及自己和山口正男的結拜情誼。再說，老師與山口的結拜也恰是為了消滅倭寇。”