回到銀山縣城的捕頭李興將黃村的情況向代領縣令江朝風如實地彙報。
江朝風隨即攜美慧、合香來到了柳溪的四合院。
和珅和高士槐領著三人來到皇後孝儀純的麵前，孝儀純並沒有太多的話語，隻是答應美慧、合香，會在皇上麵前盡可能地為錢、黃兩位大人多說些好話。
聽說虞祥明死了，遊子民又開始後悔把寶劍的隱藏之地告訴了士槐與中堂，越王寶劍是遊呂兩家父母用鮮血和生命換來的，就這樣送給和珅，讓他作為重禮獻給乾隆皇帝，我遊子民於心何甘？基此，他準備連夜取走寶劍與張傳紅、林蘭萱遠走高飛。
“傳紅本想不再理你，看你的心裏也是苦楚，故而又狠不下心來，越王寶劍害你不淺。它就是顆災星，早點脫手，早點安全，和珅是朝廷的一品大臣，把寶劍讓和珅交給大清皇帝，由皇室收藏，也算是寶劍的最好去處。死去的父親不會怪你，別以為沒有虞祥明，就沒人惦記，萬事大吉，隻要寶劍存在一天，就會有人……”
和珅一邊走進西院，一邊鼓掌叫好。
“遊管家大可放心，我和珅會在皇上的麵前說寶劍是你遊管家主動敬獻給皇室的。”和珅看了看身旁的高士槐，希望高士槐能說服義父。
高士槐沒有說話，他隻是向著義父點了點頭。
且說，皇上的聖旨，通過各地郵吏的急速傳遞，送至中堂和珅的手中。
聖旨命和珅陪同皇後回京參加太子顒琰二月九日的皇位登基大典，令阿桂將軍全程護送，以確保皇後的生命安全。而乾隆則命令軍機大臣和琳留在南方徹底肅清紅花會亂黨，捉拿吳三桂後代吳詩華、吳書來，不得有誤。否則，嚴懲不貸、絕不寬容。
“和大人，紅花會組織已就地解散，其成員早就加入到清廷的隊伍中，義父和他的叔叔不是皇上……”對乾隆的聖旨，高士槐難以理解。
見高士槐對乾隆帝的聖旨茫然不解。和珅連忙說道：“皇上的心事豈是你、我能夠理解的？作為臣子隻須無條件地執行便可。”
從金馬島趕來柳溪的和琳，雖說有一萬個不願意，可皇命難為，他萬般無奈，隻能按令執行。
不久，和琳先拿筆架山下來投靠江寧兵營的紅花會人員開刀，將他們全部殺死。中軍張遠哲為此打抱不平，予以理論，被和琳視為同黨加以拘捕。張貴財見兒子蹲進了監獄，連忙找義子遊子民和女兒張傳紅懇求公公高士槐出麵說情。
然而高公公的求情根本起不了什麼大作用，士槐隻好拿出孝賢純皇後在臨死前送給義弟的，被乾隆帝禦封為天下第一花的“夜明珠花”。
見高士槐拿出“夜明珠花”，和琳萬般無奈，隻好讓劉全的堂弟劉東快馬加鞭地上京請示皇上。已成為“太上皇”的乾隆，原本就對孝賢純與小槐子結拜成姐弟頗為不滿。當看見皇後把母親給她的“夜明珠花”送給了義弟小槐子後，不禁氣急敗壞、腦羞成怒，可乾隆還是強忍住羞憤之心，因自己與孝賢純弟媳那拉氏的事情在東遊的大福船上已鬧得不可開交，基此，乾隆不敢責備皇後，隻好強作歡顏地微笑道：“日後的小槐子便是我弘曆的親人，隻要士槐有什麼需求，朕就一定設法滿足。”
已是“太上皇”的乾隆，隨即又讓和珅與軍機大臣王傑一同南下，協助和琳肅清亂黨，調查高士槐的欺君罔上。