本來那薛太太看到夏衿，臉上雖然帶著笑，卻並不熱情。如今聽得夏衿是夏家三房嫡女，這才熱絡了幾分，笑道：“快過來坐，喝杯熱茶。這天雖然入了春，卻還是冷。”
說著打量了一下夏衿，她又嗔怪道，“這孩子，怎麼出門不穿件披風？凍著可怎麼好。”那口氣，倒像是責怪自家女兒，親切又自然，讓人無端地生出許多好感。
大太太這才注意到，夏衿隻穿了一件薄薄的半舊夾襖。她本就單薄，如今就這麼站在這四麵透風的亭子裏，更顯得風一吹就倒。
她眉頭一皺，轉臉對青蒿喝斥道：“你這丫鬟是怎麼搞的？姑娘出門連件厚衣服都不披，養你們做什麼用？”轉臉吩咐自己丫鬟，“把我的披風給五姑娘披上。”
青蒿張著嘴本想解釋兩句，見夏衿冷冷地看了她一眼，隻得閉上嘴。
夏衿解釋道：“我因想著走路暖和，才沒穿那麼多。否則一會兒出了汗被風一吹，更要生病。”
“那也要穿夠衣服。”大太太道，“熱了再脫就是，可不能先不先就被凍著。”
“是，我知道了。”夏衿不想跟她羅嗦，任由那丫鬟給她把披風披上，然後道，“大伯母，薛太太，你們慢坐，我去小花園裏逛逛去。”
大太太卻沒有馬上回答，而是先用滿含深意的目光瞧了薛太太一眼，直到薛太太疑惑地回望過來，這才轉臉對夏衿道：“衿姐兒啊，聽說你茶泡得好，不如你給大伯母和薛太太泡一杯茶吧。”
兩人的眉眼官司，自然逃不出夏衿的眼睛。她是個嫌麻煩的人，如無必要，恨不得離這些麻煩的內宅女人越遠越好，此時哪裏肯再留下，淡淡道：“二姐姐泡茶的手藝才是一絕呢，我可不敢獻醜。”說著蹲身一福，轉身道，“青蒿，走吧。”也不管大太太在身後說什麼，徑直離開了。
“這丫頭！”大太太的口氣頗有些恨恨，轉過頭，語氣變得極為輕快愉悅，“如何？我家五姑娘不錯吧？”
薛太太卻皺眉：“太小了吧？有十二歲了嗎？”
大太太“嗤”地笑了起來，拉長聲音道：“十四了！”
“十四？”薛太太睜大了眼睛。
大太太點了點頭，臉上嘲諷的笑容遮也遮不住。
薛太太直接就搖了頭：“那就更不行了！這身體也太單薄了些，十四歲，看起來像十二歲的孩子。”
大太太輕咳了一聲，對夏袗道：“袗姐兒，這裏冷，你先回去吧。我再跟你薛姨聊會兒。”
夏袗看了薛太太一眼，了然地笑了笑，應了一聲“是”，放下手中的扇子，帶著自己的丫鬟出了小亭。
沿著石板路走了一陣，夏袗停下了腳步。隔著池塘，看向小花園裏夏衿的身影。此時的夏衿正沿著小路疾走，單薄得風一吹就能飄走的小身板，此時卻煥發著一種說不出的活力。青蒿則拿著大太太的披風，站在旁邊看著。
靜靜地看了一會兒，夏袗歎息一聲，這才對丫鬟道：“走吧。”轉身往大房所在的東院走去。