一個月後放榜，沈言不出意料地榜上有名，並且位列前三甲，有機會麵見聖上進行殿試，分出狀元，榜眼，探花。
葉明華自然十分高興，卻不形於色，還是照常簡單說了幾句，可根據顏如瀾透露，葉明華可是高興的晚上都睡不著，和顏如瀾大誇特誇了沈言一頓。
殿試的日子很快就到了，殿試的成績是當場就會公布的，然後位列前三甲的都會衣錦歸府。顏如瀾守在院子裏十分緊張，又跑去小佛堂拜佛念經去了，葉寧哭笑不得，葉明華倒是淡定，照常上朝，又去詹事府辦事，這一點上他一向看得開，一切自有定數。
沈言還未回府，跟著沈言去的小廝已經回來報了：“沈公子名列第三，是新晉的探花郎。”
顏如瀾心裏高興，又念了幾聲阿彌陀佛，誠心誠意地又磕了幾個頭，這樣的結果在葉明華的意料之中，甚至比他預期的更好些，笑著賞了來報信的小廝。
葉寧聽到消息時正端坐在桌前寫字，沈言成為探花的消息就傳來，葉寧有些錯愕，前世他可是榜眼，今世的沈言心思更加沉穩，想必前世也在官場中馳騁多年，最是明白審閱者想看到怎樣的論述，葉寧本以為他能高中狀元。文章這種東西，在一百個人眼裏有一百種看法，變數極大，可葉寧更願意相信，因為葉家和定勇侯府的關係，皇帝不願意讓他太過顯眼，也不會對他委以重任，可沈言的才華是遮掩不住的，棄之不用，皇帝也是舍不得的，多半是要遠調離京了。
外麵響起了鞭炮聲，鑼鼓喧天，新晉的探花郎回府了。
葉寧想起前世沈言回府時的模樣，坐在高頭大馬上，氣宇軒昂，少年意氣風發，雖然麵上依舊沉穩，葉寧通過多年對他的察顏觀色，知道他此時心中是十分高興的。
大街上很熱鬧，人們競相堵在道路兩側，想一睹少年榜眼的風采。葉寧在府裏等不及，央求著青竹帶她出去，可大街上人太多了，堵得走不動路，葉寧個子小，根本看不見，還是青竹聰明，帶著她坐在牆頭上，葉寧一眼就看到坐在高頭大馬上的那個熟悉的身影，人人都崇敬地看著他，葉寧有種與有榮焉的感覺，她喜歡的人這麼的好。葉寧大聲叫阿言哥哥，可下麵人聲鼎沸，沈言似乎根本沒聽見她的聲音，眼睛匆匆朝葉寧所在的方向瞥了一眼就移開了視線。
沈言早就料到會是這樣的結果，沒有失望也沒有過多的欣喜，平靜的接受了這樣的結果。想起前幾天葉寧對他說的話，自己本想當時就告訴她，可還是沒說的出口。
金榜題名時本是人生一大幸事，沈言第二次經曆了，也沒什麼太大的感覺，微笑著回應了人們的目光，目光卻忍不住掃過一個個高牆，希望能看到一個熟悉的緋色身影。
外麵門房有人來報：“沈公子快回府了。”
葉家眾人自然是要出門迎接的，葉寧放下了手中的筆，略略整理了一下，隨著父親母親站在正堂前。