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沈言在禦書房內，垂首跪在地上半晌，皇帝一直自顧自地批奏章，沈言不卑不亢，一直保持著這個姿勢。
元瑋的筆頓了頓，眯了眯眼睛，倒是個沉得住氣的。元瑋放下筆：“平身吧。”
沈言垂首站在堂下，皇帝微微一笑：“朕聽說愛卿是葉大人的學生。”
沈言拱手回話：“微臣曾是向下普通少年，偷聽學堂裏先生講課識得幾個字，後有幸遇上葉大人治理鹽運之事，幸得老師賞識，拜在老師門下。”
元瑋點了點頭：“葉大人為我大齊培養出一個好人才啊。愛卿是葉大人的學生，也應當知道這前三甲更應是天子門生。”
沈言心裏咯噔了一下，皇帝這是在敲打他。
沈言不疾不徐地回答：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，微臣自然為皇上鞠躬盡瘁死而後已。”
元瑋點了點頭，沈言是個聰明人。繼續說道：“愛卿的文章我親自看了，空談誤國，愛卿在文章中提到了許多實幹的辦法，朕甚是欣賞，所以特地與愛卿單獨談一談。”
沈言手指微微蜷了一下，皇帝要步入正題了。
元瑋開口道：“西南澄郡近期水患嚴重，朕看過愛卿與葉大人一同治理過江淮的水患的記載報告，愛卿心思巧妙，總能想到常人想不到的解決辦法，處理地甚是妥當，此次朕想派你前去處理，愛卿意下如何？”
沈言麵上神情不改，鎮定地跪下謝恩：“微臣謹遵聖意。”
元瑋眼中閃過幾分滿意：“那愛卿回去準備準備，澄郡災情嚴重，刻不容緩，七天以後出發吧。”
沈言剛回府不久，聖旨緊接著就到了，沈言神色平靜地接了旨。葉明華上前打點了一番，把前來宣旨的太監送走了。
顏如瀾還沒反應過來，喃喃說道：“怎麼會調去澄郡？”一直以來，前三甲都會留在京中，從翰林院侍讀做起，本朝還沒有直接外調去偏遠地方的探花郎，還是水患嚴重的地方，水患之後多會引發瘟疫，實在是太危險了。
葉明華負著手沒說話，這樣的調令也出乎了他的意料，看來皇上是想考驗考驗沈言，若是澄郡水患處理得當就把他調回來，若是處理不好……大概一輩子就留在那裏了吧。對於沈言的才能，葉明華是不擔心的，如今百姓處於水深火熱中，自然需要沈言這樣一個有能力，懂實幹的人去為他們排憂解難，隻是沈言跟了自己多年，葉明華早已把他當作自己的孩子，心裏是不舍的。
沈言看得出他們的擔心，沈言其實心中對這個安排並無排斥，從參加春試的時候起，沈言就發現自己對什麼都興趣缺缺了，也沒什麼特別鮮明的好惡，自己前世已經活了四十多年了，如今也沒什麼盼頭，既然活著總得做點什麼，那就做自己最擅長的事情吧，聊以打發這漫長無趣的生活。
沈言想過重新把葉寧追回來，可自從葉寧上次受家法，顧清瑜前來探望，沈言無意之間看到葉寧與顧清瑜相視一笑，是一種彼此心意相通的澄明通透，沈言一下子就明白了自己此生再無機會了。罷了罷了，自己給不了的，何必攔著阻礙別人給呢？