“是啊，還把我丈夫給打傷了。”另一個女人張氏心酸地搖搖頭，“孩子是我們的骨肉，再鐵石心腸的父母也不忍心把孩子丟到河裏去啊。”
聽到他們不是自願的，玉珥總算沒那麼生氣了：“我就說怎麼天下有這般狠心的父母，不過到底是誰提的這個以人牲去祭拜鮫神的辦法？”
“是薩滿巫師。”他們口中的巫師就是那個在高台上蹦蹦跳跳的男子。
王氏說，“薩滿巫師是兩個月前來到昭陵州的，他自稱是鮫神的使者，這場瘟疫是鮫神施法做的，原因是鮫神剛剛誕下的一對龍鳳胎被人偷走了，鮫神找不到孩兒所以發難昭陵百姓，隻有把剛剛誕生的一對龍鳳胎送給鮫神，鮫神才會收走瘟疫，昭陵百姓們才能活命。”
“何其荒唐！”玉珥猛地一拍桌子。
王氏擦了擦眼淚說：“但刺史大人信了，在溧陽縣上下尋找孕婦，民婦和張娘子恰好懷孕八月，即將臨盆，至此後我們兩人就被關了起來，就等生下孩兒就當成人牲祭給鮫神。”
玉珥咬咬牙，氣得手緊握成拳：“這個慕容複真是該死！他後院裏不是也個妾侍剛剛誕下一女嗎？他為何不設身處地為你們想想？”
“其實我們也能理解村民們這樣做，瘟疫蔓延，朝廷不管，無藥可醫，大家隻是不想死，所以不放過任何生路。”張大苦笑著說，“是我們的孩兒來得不是時候。”
倏地眯起眼睛，席白川重複一遍：“朝廷不管？無藥可醫？”
四人忽然都噗通一聲跪在了地上，連連求饒：“草民失言，殿下恕罪。”
胡言亂語！
天災人禍，朝廷從來沒有忽視過，溧陽縣的瘟疫從第一封奏折送到門下省時，順熙帝就無比重視，立即采取了措施，而後來瘟疫蔓延整個昭陵州，錯是出在當地官員身上，朝廷完全是被蒙在鼓裏。
玉珥站起身，往前走了一步：“你說清楚，什麼叫做朝廷不管，無藥可醫？溧陽縣剛剛爆發瘟疫時，朝廷就降下百萬白銀用於賑災，還讓是各縣各州籌備藥材大夫趕赴疫區搶救，難道這樣做還叫朝廷不管？”
王氏淚光閃閃地看著玉珥，臉色卻是蒼白：“朝廷遠在帝都，錢撥出來，用在何處，朝廷怎麼知道？”
“淑兒！”王氏的丈夫忽然低喝了一聲，王氏仿佛如夢初醒一般地一顫，抱著孩子深深俯在了地上，仿佛是對自己剛才言語的賠罪。
玉珥身子輕輕一顫，仿佛明白了什麼，忍不住伸手扶住桌子穩住身子。
——朝廷的賑災款，被貪汙了。
有官場的地方就有利益鏈，軍餉、賑災款在運輸的過程中會被這條利益鏈的人一點點地割去，等到落入真正需要這筆錢的人手中時，可能隻三分之二甚至更少。
這些事情玉珥略有耳聞，但還是那句話，法不責眾，所以隻能暗地裏控製這些人的胃口，卻無法做到真的根除，這仿佛是一個默認的潛規則，如果誰犯規了，就會被這個圈子排斥到無路可退。