鄭家人運送貨物，多是采取水上運輸，陸上護衛，確保貨物安全到達。李有泉、王國生幾個人在船上指揮，鄭國忠帶著幾人從陸路護衛。
鄭國忠在馬旁立著，目送著朝陽下纖夫拉纖的情形，一根根繩索指明著他們前進的方向，幾十個纖夫背著粗大的纖繩，他們頭纏著白色毛巾，穿著短褲頭，草鞋踏在高低不平的石塊上。老纖夫與年輕纖夫手拉著手互相攙扶，他們彎著腰，吆喝一聲，前行一聲。
鄭國忠久久佇立，聽著熱血沸騰的號子，看著纖夫們一步一步艱難的前行，正是這些勤勞勇敢的人們，才使鄭家生意日益興隆，而他們獲取的寥寥無幾。鄭國忠佇立著，想象著烈日炙烤下纖夫，他們在荊棘纏身時毫不退縮，在狂風暴雨下勇往向前，這是曲河的靈魂，是長江的靈魂。這種靈魂，才延續了炎黃子孫的的大智大勇，才使中華民族生生不息。鄭國忠想著，一種由衷的敬愛之情油然而生。同時，鄭國忠心中暗暗為纖夫們鳴不平，覺得自己還做得不夠，應該多想著這些為商人們創造財富的人們。
韓小六見鄭國忠呆然望著遠去的纖夫，對鄭國忠說：“三少爺，我們走吧！”
鄭國忠跳上馬，掉轉馬頭，向大家揮了揮手，他大喝一聲，“駕”，馬轉了半個圓，上了風流鎮至曲原縣城的公路。
五匹馬揚起一路塵埃，耳邊呼呼生見。馬奔跑了大半個時辰，便走上一條小道，往一個山坳奔去，跑了十幾分鍾，在一個茅屋前停下。
五人跳下馬，從茅屋裏走出一個中年男人，男人身材矮小，行動機靈，他叫鍾雲天。這是鄭家安設在半道上的哨所。鍾雲天以打獵、采藥的名義，實則是為鄭家打探消息，主要防止牛頭土匪攔劫鄭家商鋪的馬幫與船幫。鄭家商船或馬幫從這裏的水陸兩路經過，如果牛頭山有動靜，鍾雲天當即以狼煙為號，鄭家船幫見到狼煙，就做好應對準備。
鍾雲天替鄭國忠接過馬韁，問鄭國忠道：“三少爺，商船起錨了吧？”
“是。”鄭國忠說，他問鍾雲天道，“鍾叔，沒有什麼異常吧？”
“沒有。”鍾雲天答，他接著說，“前幾天，縣保安團十幾個人在公路旁，不知什麼緣故，放了一陣子槍，沒有嚇倒牛頭山的土匪，倒把山中的野獸嚇跑了不少。”
“這些保安團的人，裝腔作勢、耀武揚威怪了。”韓小六說。
“保安團欺負百姓有一套，見到錢句兒，都嚇得尿褲子了。”鄭立民說。
“看到焦世雄那陰險狡詐的樣子，我狠不得抽他一馬鞭。”
“總有一天，我要讓他嚐嚐馬鞭的厲害。”
幾人說著進了茅屋，鍾雲天的老婆為眾位倒了茶，女人對鄭國忠說：“三少爺，我那小子最近怎麼樣？”
鄭國忠笑了笑，答：“我最近沒去省城，也不清楚。”鄭國忠接著說，“現在，戰事很緊張，政府已遷到四川，船都被政府征用，要運到省城的貨物，隻得停放在曲河碼頭裏。”鄭國忠歎了口氣，道，“還不知道軍隊能抵擋幾天。”他見鍾夫人皺著眉頭，又勸慰道，“大嬸，你放心，你孩子跟著我父親，不會有什麼事的！”