社區基線調查是實施社區發展項目的重要環節。然而，對有效地利用村民可以接受的獲得社區真實信息的方法的探索，從過去到現在，一直激勵並告誡著社區工作者。為此，我們在研究方法上需要麵對實證與後實證方法論之爭，定量研究和質性研究的選擇，我們也需要處理整體與個體、主位與客位、客觀與主觀、結構與建構等眾多複雜的關係，我們更需要在“視域融合”的理念下，保持多元價值與方法的對話，從而達至可能存在的量的研究與質的研究的結合。
沿著這一思路，我們在從事農村社區發展項目的需求評估或基線調研時，有四個需要保持警惕的問題：
（1）如何體現研究方法上的參與性、行動性與反思性特征，促進社區人員的能力增長，使社區人員能分析、分享、更新其知識與獲得知識的條件，進而產生選擇采取行動的動機；
（2）如何結合質的和量的研究方法，同時又能減少價值觀衝突、“導向性”和“機會主義”的傾向；克服問卷調查和PRA方法可能存在的偏差和局限，保證調查指標選取更有針對性，調查過程更輕鬆，更有效，調查結果更有張力和行動力。
（3）如何調整“研究者“和”“被研究者”、“聆聽者”與“敘述者”、“局內人”與“局外人”、“呈現者”與“被呈現者”的關係，認識到利益、權力對調研過程的影響；
（4）如何建立信息社區反饋機製，並在達成共識的基礎上，將研究結果納入到項目的幹預活動設計中。但也要保持對“聲音”的敏感，透過相關群體的協商和對話，識別問題和需求。
將量的研究注入質的元素，將質的研究注入量的方法，將質的與量的研究方法相結合，表明了行動研究者對不同研究方法的反省願望與能力。這種開放的態度和方法上的嚐試，其風險是存在的，但對於探索適宜農村社區需求評估和基線數據收集分析的方法還是具有重要的意義。
無論選擇怎樣的農村社區調研方法，都存在一定程度上的長短、利弊，但社區發展項目的調研是不同於一般意義的調研，它更強調不論選擇怎樣的方法，都必須給予特定的社區環境，遵從和諧參與和直觀簡明的原則。故尊重社區居民。尊重地方性知識，尊重質性資料是非常重要的，尤其是在調研、評估過程中必須關注參與性、批判性、共享性、創新性、差異性和學習性。因為，其研究過程本身就需要在調動和控製社區內不同人群的能力，並在建立相互信任的氛圍中探討行動的可能。
其實，從事農村社區發展工作的實踐，使在一線工作的成員更熱衷於參與式的調查方法。無論是鄉村參與性評估（PRA）、快速鄉村評估（RRA）、參與行為研究（PAR），還是參與性學習和行為（PLA）。但是對此也需警惕可能出現的形式化、表層化和模式化，甚至是被利用的潛在危險。我們也不能排斥和完全拒絕定量的調研方法，它是獲取社區基本結構、狀況較為便捷的手段，也是進行深層研究的基礎。另外，在過程中發現並建立有效的測量指標和分析框架也是必要的。
農村社區基線調研需要有十分明確的調查目的，不可內容涉及太寬，要同研究機構關注的領域和發展機構可能的幹預活動聯係起來。同時，要有團隊的支持。這個團從，既包括傳統意義上的項目人員、調查研究人員，也包括作為調研參與者的社區人員。
設計出具有社會性別敏感的農村社區發展項目，不僅要求社區工作者運用適合於農村村民，尤其是婦女要求的信息收集方法，以此將社區中的“弱勢群體”的聲音／需求表達出來，將她的能力展現出來；也需要了解相應的社會性別分析框架／工具，建立較能全麵反映社會性別關係的敏感性指標體係，更重要的是運用村民便於接受的多種方法，如小組訪問、參與觀察、小型問卷調查、畫圖、講故事等，以便真實地描述和解讀社會性別觀念、關係、行為及結構性因素。
本章選出的兩個個案，《鄉村社區社會性別關係調查與分析》、《鄉村健康衛生醫療狀況與需求調查》，正是質的與量的研究方法的結合運用的結果。
鄉村社區社會性別關係調查與分析
對於從事社會性別與農村社區發展的發展機構來說，了解項目點的社會性別關係狀況，對設計項目目標，規劃項目活動、執行項目和評估項目結果都有非常重要的作用。因此，不少農村社區發展機構將社會性別關係作為社區基線調查的重要內容，為此也建立了一些相應的敏感性指標。這類調查的目的有兩個：一是了解在社會關係中婦女所處的地位，以求在項目設計中使不平等的關係得到相應調整；二是認識社區內與性別關係有關的其他社會關係與結構，以此為項目的切入及執行尋找到理想的途徑。
對農村社區社會性別關係狀況的調查，可以選擇借助不同的方法。但無論是問卷調查，還是參與式方法都不是一件容易的事。在這裏，我們將選擇一個將定性和定量調研相結合的研究個案。這並不是因為它很完善，相反，它是存在不少欠缺的，但它卻提供了不少值得反思的經驗。
一、調研的價值觀與理論運用
（一）基本價值取向