農村社區發展工作者涉足的地區往往是被人們稱之為“貧困”的地區，並且還會進一步設想，這裏生活的人們的處境可能還在進一步惡化之中。因此，該地區的某些社會事實迫切需要改變。社區發展項目設計正是在社區需求評估的基礎上，應對某些問題、風險，消除或減少社區相關脆弱性和提升社區能力的行動計劃。
體現參與性、社會性別敏感、可持續性和倡導性已被各發展和援助機構廣泛地接受，並成為社區發展項目設計的基本理念和準則，成為項目文獻中一個重要的組成部分。然而，在社區發展的實際項目設計中，往往存在著將上述理念簡單化、表層化、碎片化、模仿化的傾向。那麼，問題究竟在那裏？
第一，創新意識，這是一項關於項目規劃正當性的問題。如果項目設計都是複製、挪用，甚至是不得要領地重複已經被嚐試過的實踐方法，或者根本無意通過新的方法嚐試解決不同社區的問題，簡單地照搬他人的設計經驗，那麼，就難免會陷入模仿化、簡單化的傾向，也很難起到社區發展項目應有的創新和倡導的作用。
第二，針對性，這是模糊了社區實際狀況與需求的問題。如果項目設計不能適應自己組織或機構關注的領域和能力，不能回應社區實用以及戰略需要，不能滿足相關群體共同目標和預期結果的陳述，那麼，這種設計也將是缺少參與性，或者說是“破碎”的。要體現社區發展項目的理念，必須在項目設計過程中，以社區為本，在尊重本土需求與知識的基礎上，達成充分體現相關群體參與的共識。反之，就會使人感到項目活動設計隻對某些群體有益，而另一些群體則被邊緣化，其利益也有被剝奪的可能。
第三，價值觀，這是倡導社區發展工作是一項道德與政治實踐的問題。項目設計需要有活動內容，需要有可靠的證據和激情文字相結合，需要有如何將上述理念和標準納入到具體活動中並有機地串聯起來的項目陳述，但更需要的是在項目設計之外，在日常生活與項目實踐中表現出的平等、尊重、助人等重要的價值取向和行為同一的人格性力量。否則，項目設計也會隨著設計者的異化而異化。
第四，過程合理性，這是關於將項目相關群體各種資源有機整合起來，關注互動過程的問題。項目設計不可能一蹴而就，要兼顧局部和整體，眼前和長遠，實用和戰略。總之，要有“漸進”、“調整”、“後續”的意識，關注結果，更關注過程，以此作為項目活動邏輯內涵和預期結果評估的基礎。項目設計中對過程的忽視往往會使項目進展缺少參與性與持續性。
項目設計是在進行社區需求評估、基線調查識別、社區問題和需求分析等環節之後，結合發展機構的使命和經驗，確定的含有項目宗旨、目標和一係列問題回應的重要步驟。項目設計的大致內容包括項目提要、項目背景、項目機構與合作夥伴、問題與需求、項目宗旨、項目目標、項目活動、項目實施計劃、內容陳述力（實現項目宗旨目標的途徑和手段）、項目管理、項目效益、項目評估、項目可持續性分析、項目預算、項目申請機構相關資料等。需要特別強調的是，一個好的社區發展項目設計需要考慮以下幾項要求：
①針對性，符合社區的實際需求；
②可行性，相關群體有能力完成；
③創新性，在理念、手工藝法或領域的創新；
④持續性，項目結果的持續延伸；
⑤倡導性，對政策製定產生影響和性別敏感等要求。
這一章選擇了三個項目設計：鄉村社區健康教育項目設計、鄉村災後重建項目需求評估與設計思路和社會性別敏感的婦女參與社區調查項目。盡管出於某些必要的原因，對某些內容有所刪改，但主要想法是透過三個項目不同的關注領域和操作手法，展現如何將社區發展的理念納入項目設計中，如何將價值觀和態度因素滲透到活動設計的每一個環節中。以此，我們可以看出項目理念在行動研究中的重要作用。
鄉村社區健康教育項目設計
為探索貧困農村社區開展大眾健康教育的有效途徑，陝西婦女研究會經參與式需求評估，選擇在陝西省國定貧困縣山陽縣的高鎮、中鎮、銀花三鄉鎮實施針對社區大眾健康教育項目。希望通過此項目的執行，回應和緩解該社區在健康方麵的需求和問題，推動社區大眾健康意識與行為，改善社區健康服務水平。與此同時，配合健康教育活動，倡導參與性和社會性別理念，在社區民眾的廣泛參與下，實施相關的人畜飲水、村衛生室建設、修建鄉衛生院、提供醫療設備項目，改善社區生存環境及村民的健康狀況，促進貧困社區的可持續發展。
一、項目設計的背景介紹
山陽縣位於陝西省東南部，秦嶺南麓，屬於長江流域漢水水係，是典型的“八山一水一分田”的土石山區農業縣，為國定貧困縣。全縣管轄30個鄉鎮，472個行政村，3071個村民小組，10．66萬戶，43萬人，人均收入600元。該縣經濟發展相對滯後，人民生活較貧困，衛生條件較差，村民健康狀況丞待改善。這裏地方病嚴重，婦科病發病率較高，這些因素常常使貧困地區群眾因病返貧和因病致貧。