論壇的另外一個有特色的地方在於帖子的顯示方式。目前，大多數論壇采取跟帖隱藏。主貼按上帖時間的順序來排列，時間最近的帖子在前麵的位置張貼。肝膽相照則是按照主貼所得到的最後跟帖的時間順序來排列，而在每一個主題下麵的跟帖又都是按時間由早到晚的順序排列。這樣，在瀏覽主題的時候，有時會碰到這樣的情況，在某欄目的第一頁打開的主題，其主貼也許是一年甚至是幾年前張貼。這種張貼方式帶來的結果，一是一些有影響的受關注的話題不會因為時間流逝和上帖量增加而很迅速的被淹沒；其次是對重要主題本身的討論會形成曆史縱深感，也就是這個主題的表達本身就構成一種曆史。主題的曆史展現也是形成曆史記憶的一個方麵。論壇成員在瀏覽主題發言時，形成對主題討論狀況的個人記憶，而當他發言時，他的感想、意見也就連同他的個人記憶一起被轉化為公共記憶的一部分。
（三）公共空間：理性討論規則的形成
社會學者認為：“公共空間是對某些共享利益（因此也可以稱為‘公共利益’）的共識空間。”公共空間既具有非個人性（即普遍性），又是建立在每一個個體的利益需要的基礎上，因而可以將公共領域和私人領域連接起來。公共空間可以創造出新的社會資本，並進而服務於公共社會。不過，盡管沒有明確指出，社會學者所研究的公共空間往往是以合法的公民組織為前提，如業主委員會。而對於如乙肝病毒攜帶者這樣一個群體來說，由於在現實環境中並不聚集，也不具備成立組織的現實條件，所以，盡管享有共同的利益，要在他們之間形成公共空間，其實並不容易。
網絡傳播使處於體製邊緣的群體有了方便的溝通渠道，加強了群體身份的認同，也為建立新的公共空間提供了可能性。對於“肝膽相照”論壇來說，一個令人關注的地方在於其“HBVER權益”版的設置。在論壇創建初期其實並沒有這樣一個欄目，當時所設置的八個板塊以治療交流和休閑交友為主，權益版是在論壇發展到一定規模之後，在網友的建議下而設立的。目前，“HBVER權益”版是肝膽相照論壇所有欄目中唯一一個具有較強公共色彩的板塊，也是主題數超過1萬的四個欄目之一。為了了解網絡傳播與公共空間的關係，筆者重點考察了權益版的情況。
筆者於2004年7月3日對“HBVER權益”版進行抽樣。根據網站自身的統計，當時該版共有13085個主題，每個頁麵顯示50個主題，分成262個頁麵顯示。據此，筆者采取等距抽樣的辦法，以頁麵為抽取單位，每隔13個頁麵抽取一個樣本，從第一頁始，共獲得21個頁麵樣本，樣本頁麵的編號為：1、14、27、40、53、66、79、92、105、118、131、144、157、170、183、196、209、222、235、248、261。這21個頁麵共包含1050個主題（其首貼的時間跨度為2003年8月至2004年7月），成為研究的原始樣本，經過進一步瀏覽，剔除其中無法顯示的主題和主貼已被刪除或屏蔽的主題，共獲得有效主題1036個（無效主題14個）。對這些主題進行分析，可以發現權益版的表達情況大體如下。
1．討論主題
權益版討論的話題主要有這麼幾類：一、幫助類，主要是谘詢有關單位機構體檢情況、如何應對體檢，也有一部分是詢問關於乙肝治療、乙肝藥品的廣告的可靠性。二、消息類，傳統媒體、網絡媒體有關乙肝的報道、評論，有關機構、公司的與乙肝有關的動態、聲明等，並且對這些消息、觀點進行評論。三、倡議類，發起倡議，希望網友能參加某項跟維護乙肝病毒攜帶者權益相關的活動或行為，如到某有影響力的網站發帖，抵製某公司產品，或者向某機構寫信反映情況等。四、傾訴類，講述個人與乙肝相關的求學求職經曆，宣泄情感。五、評論類，對乙肝患者生存狀況、當前社會環境、動態的評論和分析。另外還有一些主題是關於論壇發展、論壇管理的意見和看法，有關論壇成員的資料收集整理等。
在上述五類主要議題中，除了幫助類和傾訴類主題具有比較強的個人色彩，其餘三類都是群體的公共議題，所涉及並非某個人或少數幾個人的利益。甚至即使是幫助類和傾訴類議題，也因為往往體現了這個群體大多數成員的遭遇而具有公共色彩。在網絡論壇出現之前。這些議題的提出和討論依賴兩個渠道：一是傳統大眾媒介的關注，但是大眾媒介對新聞性的追求決定其關注依賴於戲劇性事件的出現，因而也必然是短暫的和片麵的，很難成為一個長期議程；另外一個渠道是責任機構的關注，如衛生部、教育部、勞動部等，這是一個自上而下的渠道，它們實際上是代理這個群體的利益，而真正的利益主體卻處於無言的狀態。如此，代理者和利益主體之間缺少暢通的溝通渠道，也使這些議題容易遭到忽視。網絡傳播開辟出新的公共空間，群體的聲音在這裏得到表達，盡管這種表達很多時候仍限於群體內交流，但作為一種持續的存在，其努力必將為社會公眾所關注。