本來秘書長通知項莊說省長召見他們是為了了解起草小組的工作進展，因此他就一心一意地準備政府工作報告草擬方麵的彙報提綱。哪想到省長來個突然襲擊，他聽了項莊對起草小組的工作彙報後，興致一來竟然要項莊給他講講自貿區建設方麵事兒。這的確讓項莊有點措手不及。但麵對省長的激將法，項莊隻有硬著頭皮在兩位領導麵前開講了。
好在是自貿區建設方麵項莊還算熟悉，因次他也沒有扭捏作態，隻是略作停頓，就對省長和秘書長說道，我覺得現在我們的當務之急，首先要力爭把建設自由貿易試驗區作為一項國家戰略來說服國家有關部委，並力爭成為全國的首批試點。在這一點上，無論是廣東的改革開放曆史，還是目前外經貿發展的現狀，都具備了申請首批試點的條件。而且在申請試點材料裏，一定要把握兩個原則，一是要牢牢把握國際通行規則，大膽闖、大膽試，自主改，也就是說試點的起點一定要高。另一個是，還一定要把國家層麵的擴大開放、深化改革的戰略意圖，與廣東地方加速發展、穩定經濟結合起來，推動中國新一輪的高水平開放、高標準改革、高質量發展。
項莊接著說到，目前中國的改革開放又到了一個節骨眼兒上，我們明顯可以看到一些改革措施已經無法象上世紀八九十年代那樣，無論是自上而下還是自下而上的順利推開。中央在推出一些改革方案時，總會遇到這樣那樣的阻力。因此，從中央對外經貿改革的定位來看，中國今後肯定要用高標準的自由貿易協定（簡稱FTA）來倒逼新一輪的改革開放。
我個人認為，我們在申報自貿區的功能定位上一定要清醒，一定要有國際視野，要把它放在國際大格局裏來考慮。具體來說，那就是一定要把廣東自貿試驗區建設成為，中國應對泛太平洋夥伴關係（簡稱TPP）和跨大西洋貿易與投資夥伴協議（簡稱TTIP）全球變局的高標準FTA試驗區。與此同時，廣東自貿試驗區同時也是粵港澳深度融合與發展的示範區。
為什麼這麼說呢？這就要看目前國際國內的新形勢、新背景了。目前我國正在大力推進“一路一帶”規劃，而美國一直在主導推進TPP和TTIP，在這樣的國際大背景下，自貿試驗區的戰略意義就非常重要。我們如果回看2008年7月的多哈回合談判，各方互不讓步，最終談判破裂。而在此際，美國主導的區域性自由貿易體係悄然興起。同一年，奧巴馬宣布美國將啟動加入泛太平洋夥伴關係（TPP），並同時敦促其他太平洋國家加入。在奧巴馬的推動下，迄今TPP已包括了像日本、韓國、澳大利亞在內的12個國家；而美國和歐盟也正在推動跨大西洋貿易和投資夥伴關係（TTIP）和歐美貿易服務協定（TISA）。
可以說，全球新的國際貿易體係已經清晰可見，美國在亞太推動TPP，在大西洋和歐洲推動TTIP，日本和歐洲也在簽訂經濟合作協定，這就形成了美國、日本、歐洲和中國這世界四大經濟體中，有三大經濟體之間都有相互開放的協議，唯獨中國例外。
我們國家要想在未來的國際貿易規則中不被邊緣化，就需要把高標準的一整套自由貿易區的遊戲規則在境內一定範圍內進行試驗，將其變成倒逼我們高水平開放的壓力，我琢磨這可能也是中央急於推出自由貿易試驗區的重大戰略意義。
加快實施自由貿易區戰略，是我國積極參與國際經貿規則製定、爭取全球經濟治理製度性權力的重要平台。我們廣東不能當旁觀者、跟隨者，而是要積極做參與者、引領者，一定要緊緊抓住這次機會，善於通過自由貿易區建設增強廣東外貿企業的國際競爭力，在國際規則製定中發出更多中國聲音、注入更多中國元素，維護和拓展我國發展利益。
目前，國家正以“一帶一路”為中心，構建全球化高標準的自由貿易區。那麼，我們廣東如果率先向國家申請試點，很重要的意義就是要為國家打造新一輪的全麵深化改革的高地。比如負麵清單等體製機製的創新，正是為TPP談判做鋪墊的。雖然目前還沒有談成，但新加入的一些勞工標準、競爭中立、知識產權等方麵，我們廣東可以進行先行先試。再如服務貿易方麵，TTIP談的主要是中美的服務貿易，我們在此方麵也可先行先試。所以我們廣東提出自由貿易試點建設，整體上要跟我們的國際環境，和我們現在進行的中美投資貿易協定談判，和東歐服務貿易談判相結合。總而言之，如何發揮經濟影響力，全方位融入全球化，是中國自貿區建設中麵臨的新挑戰。通過高標準的自由貿易區的試驗，將其變成倒逼中國新一輪高水平開放的壓力，這是自由貿易試驗區的價值所在。
另一個方麵，麵對全球大變局，廣東要構建的自貿試驗區體係，港澳是廣東很重要的一張牌。改革的前35年，廣東通過粵港澳合作，在改革和發展的道路中走在了全國最前列。與此同時，也形成了一些路徑依賴，比如嵌入到跨國公司的代工產業鏈中去。代工的缺點是沒有創新體係，它不需要研發、設計、銷售，隻完成你所承擔的工序就行。這種模式造成了今天的一些弊端。那麼，現在廣東麵向美國、歐洲進行引“智”，首先應采取多種方式支持和鼓勵本土企業加快自主創新，培育核心競爭力，促進本土企業快速發展，提升其在國際價值鏈分工體係中的地位，使本土企業真正成為推動產業升級轉型的強大動力，積極培育本土企業總部經濟的形成和發展。廣東自貿試驗區毗鄰港澳，未來將在製度創新、貿易往來、金融創新等領域將緊密合作，對倉儲、港口貿易、物流、加工製造、金融等領域提供良好的發展基礎。另外，前海深港合作區是廣東自貿區最大亮點，其總體思路是利用粵港兩地優勢，進一步深化合作，以現代服務業的發展促進產業結構優化升級，重點發展金融、信息、貿易、會計等現代服務，為現代物流、航運服務、供應鏈管理、創新金融等提供強有力支持。廣東自貿區可以借助港澳成熟市場機製，快速與國際接軌，從區位環境、政策環境、產業環境、法律環境和創新環境等各方麵都有得天獨厚的發展優勢。