“謀事在人，成事在天。蝦三尚未參加比賽，就遭不測，開了開賽前出事的先例，你說，小青他還敢參加嗎？他早前就跟我說過，不想再跟相牛比賽和蔣家有什麼牽扯，我們還是讓他安心在省城做好門店開業的事，讓三喜參加相牛比賽的事，就先不要跟他說了。”餘欽照到此隻能順其自然了。他說：“你去一下橫瀝，和三喜一起，料理一下蝦三的後事，順便跟他老婆打聽一下，蝦三在橫瀝這些年，有沒有私仇，或者欠下什麼人的債務？在牛圩，他都跟什麼人過密往來。”
“好，我馬上就去。”順六說完就退出去了。
第二天傍晚，順六和三喜都從橫瀝回來了。聽了三喜對橫瀝牛圩最新情況稟報，餘欽照讓三喜下一個圩日去牛圩相牛時，多帶些錢過去，結了蝦三欠下牛圩的半年房租。
順六等三喜回大院後，才跟餘欽照稟報了他在橫瀝和蝦三老婆那裏打聽到的情況。
蝦三並無外債，也沒跟什麼人有仇，平時也就說話傲氣，讓同行不好接受而己。以順六的判斷，蝦三的言行，還不至於讓同行恨到要滅了的程度。在跟外人交往方麵，蝦三跟橫湧油坊的女老板過從較密，但與王大槐的牛行往來，這些年並不多，被殺前，他去過蔣家會館，找過女侍，也許因為女人間爭風吃醋，引來殺身之禍了。
餘欽照聽了這些，沉思良久，對順六說：“你知道的這些，就不要跟外人說了。蝦三跟油坊女老板的事，既然是他老婆說出來的，那就一定是真的了，相信警察局周定也能問到這些情況。蝦三這家夥，居然迷上了女人？女人要是瘋狂起來，就是紅顏禍水啊！”
餘欽照一聲感慨，讓順六的臉部抽搐了一下。順六和大院內王嫂的關係，不也是偷偷摸摸的麼？餘欽照這是借蝦三被槍殺，來暗示順六與王嫂的關係要適可而止。同時，也隱瞞了他對蝦三被槍殺一案的真正疑慮。
順六回碼頭後，餘欽照一人獨自去了牛莊別院。別院空蕩蕩的，前院的荷花池，荷花盛開，紅綠相間，回廊間的麻雀們在啁啾著。餘欽照在荷花池邊站了很久。他很久沒站在這個位置，向東眺望那遠遠的牛頭嶺了。風水先生說了，隻有楊家的牛頭，才能頂得住來自於牛頭嶺的牛煞之氣。別院落成後，餘家的栓發牛莊、商行和碼頭生意風生水起，這就是印證。
餘欽照在荷花池間，繞來繞去，苦苦思索著，究竟是誰槍殺了蝦三呢？蝦三除了跟油坊女老板有一點扯不清的關係，並無仇家。一定是他餘欽照的對家，這了阻止他代表栓發牛莊參賽，對他下了狠手了。這麼想來，此事又與王大槐和蔣威龍有關了。難道為了成為新一屆相牛比賽冠軍，他們就把蝦三給殺了？
不對，不會這麼簡單的。餘欽照走出牛莊別院時，心想此事必定不會這麼簡單？對家也許盯上他手裏的那對楊家牛頭了？可這事隻有他與太平當鋪的羅老板知道，蝦三能知道什麼呢？連他管家順六都摸不著他的邊，不可能了。
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蝦三被槍殺，蔣威龍心知肚明，可他的管家蔣雷這天向他稟報這事時，他卻耳背似的，探著腦袋，一派驚愕，他說：“你說什麼？蝦三給槍殺了？你確定這事嗎？”
“確定。”蔣雷點著頭說，“蝦三就死在我們碼頭貨倉外，怎麼不能確定呢？”
“死在碼頭貨倉外？”蔣威龍從椅子上站了起來，“會是什麼人幹的呢？不要命了？”
“我不好說呀！也許是他老東家王大槐，得知蝦三又要代表栓發牛莊參加相牛比賽的緣故吧？”蔣雷知道蔣威龍一個月前就親自手操刀，主導了蔣家對餘家的一切活動，他不方便向蔣銳和秋生他們打聽蝦三被槍殺的事，他隻好這麼推測著，以探蔣威龍的口風。
蔣威龍又坐回椅子，心裏竊喜個不停，可手掌卻連拍著腦門，一會才問蔣雷：“蝦三沒了，你說這一回，餘欽照會派誰參加這屆相牛比賽呢？”蔣威龍說完打開香煙盒子，拈起一支煙，放在鼻子下聞了聞。
蔣雷趨上，給他點上火說：“可能是三喜吧！有人看到他到橫瀝牛圩相牛來了。”
“三喜？哼，三喜不足以威脅王大槐和我們了。”蔣威龍抽了一口煙，忽然打著哈哈說，“蔣雷，從今天起，你重點做好王大槐那邊的工作，隻要王大槐的經紀人，接受了我們的條件，我們這回衛冕冠軍，就有八成把握了。”