王世充得到了這支生力軍，頓時有了底氣，於大業十四年（公元618年）正月初大舉反攻，終於在洛水北岸擊敗李密，迅速將部隊推進到鞏縣北郊。這是王世充與李密交手數月以來取得的第一場勝利，不禁令他大為振奮。正月十五日，王世充命各軍在洛水上搭建浮橋，準備乘勝進攻洛口倉。
然而人多不見得是好事。
軍隊數量的龐大與番號的錯雜極有可能導致號令不一、指揮失靈。正在搶渡洛水的隋軍現在就出了這個問題。還沒等王世充下達總攻命令，先行架好浮橋的部隊就率先發起了進攻。虎賁郎將王辯一馬當先，率領部隊一下就攻破了李密大營的外圍柵欄。瓦崗守軍頓時一片慌亂。
此時隻要隋軍堅持進攻，李密馬上就會潰敗。
可就在這節骨眼上，王世充卻突然下令吹響收兵的號角。
因為他隻看見大軍在渡河的時候行動錯亂、步調不一，根本不知道前方的王辯已經成功突破了敵人大營。
正在奮力突進的王辯聽到號角聲，不得不率部後撤。李密乘機帶領敢死隊發動反擊，隋軍大潰。為了爭奪浮橋逃命，隋軍光落入河中溺斃者就有一萬多人，王辯戰死，士卒各自逃散，大軍瞬間瓦解。王世充帶著自己的嫡係部隊逃離戰場，不敢回東都去見越王，隻好北上河陽（今河南孟縣）。
王世充就這樣與唾手可得的勝利擦肩而過。
這天夜裏，王世充的部隊在橫渡黃河時，突然天降暴雨，狂風大作，天氣變得極度寒冷，士卒又凍死了一萬多人。等到達河陽時，十幾萬的部隊隻剩下幾千人。王世充把自己關進了監獄，以此向越王請罪。
得到大軍慘敗的消息後，越王楊侗也隻能苦笑。要是在平時，一個敗得這麼慘的將帥早該被砍成肉醬了，可眼下，越王能殺王世充嗎？
不能。
不但不能殺，還要慰勞他、犒賞他、捧著他、哄著他。
要不然怎麼辦？有王世充在，好歹還能牽製李密，還能把李密拒於東都之外；要是沒有王世充，東都可能轉眼就會被李密吃掉。
雖然王世充屢戰屢敗，可還是要鼓勵他屢敗屢戰。
所以，越王楊侗不但絲毫不敢責備王世充，反而派使節前去向王世充宣布特赦令，又賞賜他金銀、綢緞、美女，百般勸慰，讓他回洛陽。
吃了敗仗還能得賞賜，不知道王世充有沒有感動得熱淚盈眶。不過既然朝廷如此厚愛，王世充實在沒什麼好說的，隨後糾集殘部一萬餘人回了東都，駐紮在含嘉城（洛陽北城內），隻求自保，不敢出戰。
李密連敗王世充，士氣大振，遂乘勝進攻東都，一舉奪取了金鏞城（舊洛陽城西北部）。李密命人將城門、城牆、官邸、民房等全部修葺一新，將瓦崗總部遷進城內，以此對東都進行威懾。隨後，李密擁兵三十餘萬，在邙山南麓列陣，進逼洛陽上春門。
正月十九，楊侗命金紫光祿大夫段達、民部尚書韋津出城禦敵。段達率部出城後，遠遠望見李密軍容盛大，心中恐懼，未及接戰便撤出戰場。李密揮軍進擊，韋津兵敗身亡。
眼看李密的場麵越搞越大了，東都附近的一大批隋朝官吏趕緊率部投降了李密，而遠近的義軍首領如竇建德、朱粲、孟海公、徐圓朗等人也紛紛遣使奉表，鼓動李密登基稱帝，屬下的裴仁基等人也勸李密早正位號。
要不要當這個皇帝？
形勢一片喜人，耳中一片阿諛之聲，稍微不淡定的人，很可能就心花怒放地笑納了。
可李密就跟李淵一樣，他知道屬於自己的春天還沒到。
他還知道，勸他當皇帝的人基本上都是心懷鬼胎。
就說竇建德這幫人吧，他們如此殷勤勸進的目的，無非是想讓他李密結結實實地成為隋朝的靶子，最好是把四麵八方的官軍都吸引到他李密身邊，好讓他們躲在背後茁壯成長。等瓦崗和官軍鬥得兩敗俱傷，他們再坐收漁人之利，輕鬆摘走勝利果實。
這就是他們的花花腸子！
至於說手下的裴仁基這些人，倒也不能完全抹殺他們的擁戴之意。隻不過他們的擁戴也不可避免地摻雜了私心。因為李密要是當了皇帝，這瓦崗就成了一個朝廷，那瓦崗的老少爺們不也立刻跟著升格了嗎？或許一不留神還能混個宰相尚書什麼的當當，所以他們才會把小算盤打得嘩嘩響，一心想把李密鼓搗成皇帝。
這些小心思李密也都心中有數。
所以，麵對所有人的勸進，李密隻說了八個字——東都未克，不可議此。