他目光炯炯地注視著所有將領，作出了他的總結發言：“王世充連遭重挫，糧食告罄，上下離心，根本無須我軍力攻，穩坐城下便可摘取戰果。竇建德新近攻破孟海公，將驕兵惰，我軍若據虎牢，無異於扼其咽喉。若其冒險爭鋒，我軍取之甚易；若其狐疑不戰，旬月之間，世充自潰。我軍一旦拿下洛陽，士氣自然倍增，一舉兩克，在此一戰！若不速進，讓竇建德攻占虎牢，剛剛歸附的所有城池必將重新淪陷；竇、王兩軍合力，其勢必強，怎麼可能會師老兵疲，讓我軍有機可乘呢？”
李世民最後斬釘截鐵地說：“不必多言，吾意已決！”
李唐王朝統一中原最主要的一場戰役，就在這句話中一錘定音。
李世民要放手一搏、孤注一擲了！會後屈突通忍不住再次勸諫，可絲毫改變不了李世民的決心。或許在沙場老將屈突通的眼中，此刻的李世民活脫脫就是一個年少氣盛、好勇鬥狠的典型。
這一年，李世民才二十三歲。
然而，出乎意料的是，這個不按常理出牌的年輕人最終還是贏得了“圍洛打援”的勝利，一舉消滅了王世充和竇建德這兩大割據政權。
或許屈突通到最後也不得不承認，這個年輕的二皇子確實是一個天才——一個縱然不算千載難逢，起碼也是百年不遇的軍事天才。
李世民作出決議後，隨即兵分兩部，命齊王李元吉和屈突通率一部繼續圍困洛陽，自己親率驍勇之士三千五百人，向虎牢進發。
武德四年三月二十五日，李世民進駐虎牢關。
在與竇建德決戰之前，李世民就出人意料地露了一手，給了夏軍一個下馬威。二十六日，李世民率五百名騎兵出虎牢關，東行二十餘裏，偵察夏軍動向。就在這個時候，李世民的心裏忽然冒出了一個念頭。
他決定打一場小規模的伏擊戰，挫挫夏軍的銳氣。
李世民命李世勣、程知節、秦叔寶率領這五百名騎兵埋伏在道路兩側，而自己和尉遲敬德隻帶著四個人徑直往夏軍的營地馳去。路上李世民對尉遲敬德說了一句相當自負的話，他說：“我執弓箭，你執長矛，就算有百萬敵眾，又能拿我們怎麼樣！”
在距夏軍大營三裏遠的地方，他們碰上了夏軍的遊騎兵。對方以為他們隻不過是唐軍的斥候（偵察兵），都懶得攻擊他們。李世民忽然高喊：“我是秦王李世民！”同時拉弓射箭，當即射死了為首的一個夏軍將領。
遊騎兵飛速跑進軍營中報信，夏軍大營立刻炸開了鍋。
唐軍主帥居然隻帶著幾個人摸到了他們眼皮底下？
這簡直比白日見鬼更讓他們駭異。當然，這同時也讓他們感到無比驚喜——因為李世民這麼做等於是在送死。轉瞬之間，夏軍的五六千名騎兵排山倒海地衝了出來，都想活捉秦王這條大魚。
李世民的隨從騎兵大驚失色。李世民卻若無其事地說：“你們盡管先走，我和尉遲敬德殿後。”那幾個騎兵慌忙拍馬狂奔而去，李世民和尉遲敬德卻一臉優哉，按轡徐行，等到夏軍幾乎快追上的時候，李世民才回頭放箭。每發一箭，夏軍必有一人落馬。追兵恐懼，不敢逼近，想想又不甘心，於是再追。可每次追上來，為首的幾個都會被李世民射殺，尉遲敬德前後也殺了十餘人。如是三番五次，追追停停，最後夏軍終於被李世民引入了伏擊圈。李世勣等人率眾突然殺出，大破夏軍，砍殺了三百餘人，俘獲夏軍勇將殷秋和石瓚（zàn）。
竇建德被李世民死死地擋在虎牢關外，一擋就是一個多月。
從武德四年三月下旬到四月末，竇建德率十餘萬大軍對虎牢發動了多次進攻，卻被唐軍一一擊退，始終無法前進半步。四月三十日，李世民又命王君廓率一千餘名輕騎兵抄掠了夏軍的補給隊，不但繳獲全部糧草和物資，還生擒了夏朝大將軍張青特。
形勢急轉直下，夏軍士氣低落，每天都在盼望班師。
虎牢成了一座泥潭。
到底是繼續進攻，還是班師回朝？竇建德發現自己站在了一個命運的轉折點上。
夏朝的國子祭酒淩敬向竇建德提出了一個新的戰略。他說：“大王應率全部兵力渡河北上，奪取懷州、河陽，命心腹將領鎮守，然後親率大軍翻越太行山，進入上黨（今山西長治市），占領汾州（今山西吉縣）、晉州（今山西臨汾市），向蒲津（今山西永濟縣西黃河渡口）進攻。這麼做有三個好處：其一，如入無人之境，可獲全勝；其二，開疆拓土，壯大實力；其三，關中震駭，洛陽之圍自解。以目前的情勢看，沒有比這更好的戰略！”
這是一個典型的“圍魏救趙”之策。按照淩敬的設想，如果夏朝出兵河東、威逼關中，李世民必定要回師自保，其結果就是——洛陽之圍不解而解，中原唐軍不敗而敗。