這是一個天高雲淡的初秋早晨，武三思和他的兒子武崇訓正在書房中品茗聊天。清晨的薄霧還未散盡，空氣中飄蕩著縷縷沁人心脾的花香。武三思有一搭沒一搭地和兒子說著話，眼睛半睜半閉，嘴裏呷著香茗，鼻中嗅著花香，渾身的每一個毛孔都在盡情享受著這一份恬靜、安逸與祥和。
然而，末日就在這一瞬間降臨了。
死神就這樣毫無預兆，猝不及防地來到了武三思父子的麵前。
武三思最初是聽見一陣刺耳的喊殺聲像潮水一樣由遠而近地漫了過來，緊接著，太子李重俊揮舞佩刀左劈右砍的畫麵就映入了他的眼簾。他看見太子怒目圓睜，表情猙獰，身後緊跟著一群殺紅了眼的禁軍官兵。他們順著後花園的那條碎石甬道飛快地向書房撲來。在甬道兩側，武府的人一個接一個地仆倒在血泊中。武三思想喊，可喉嚨卻被什麼東西堵住了，一絲聲音也發不出來；他想跑，可雙腳卻像灌了鉛一樣，無法挪動半步。而他的兒子武崇訓也跟他一模一樣，無比驚愕地張大著嘴巴，不敢相信眼前發生的這一切都是真的……
刹那間，凶神惡煞的太子就衝到了他們眼前。一道寒光閃過，武三思看見兒子武崇訓的頭顱瞬間飛離了身軀，一柱鮮紅的血光立刻從肩膀中間的窟窿中噴射而出，一下子染紅了武三思的目光……
這是武三思在這個世界上看見的最後一幅圖景。繼而他感覺自己的脖子一涼，眼前一黑，整個世界就徹底陷入了黑暗。
李重俊和李多祚等人殺死武三思父子及親黨十餘人後，又按計劃殺回皇宮，率兵從肅章門斬關而入。肅章門是分隔“外朝”與“內廷”的一道重要宮門，一旦殺進這道門，就意味著政變的性質已經不僅是“清除奸黨”，而是公然與皇帝為敵了。不管太子的主觀目的為何，至少在客觀上，他已經把皇帝和自己同時逼上了絕路。李重俊等人一路衝進內廷，沿途撞開多處殿閣，高喊著要逮捕上官婉兒。與此同時，李千裏父子也率兵撲向右延明門，準備從這裏攻入位於太極殿東側的門下省，砍殺正在朝堂辦公的宗楚客、紀處訥等武氏黨羽。
上官婉兒聽到外麵殺聲震天，正在手足無措之際，又聽見宮人飛報，說變軍口口聲聲要抓她，當即嚇得麵無人色。不過她畢竟在宮中多年，多少還是練就了一點臨危不亂的定力，所以很快就冷靜了下來。她知道，要想保住性命，唯一的辦法就是跟皇帝皇後綁在一塊。太子要是連皇帝也敢殺，那就隻好跟著皇帝一起死；倘若太子不敢殺皇帝，那自己就能躲過這一劫。上官婉兒心裏這麼想著，人已經飛快地衝向皇帝的寢殿。
此時，李顯、韋後和安樂公主也已亂成一團（安樂公主昨夜恰好在宮中留宿，沒有回家，所以僥幸躲過了剛才的那場屠殺）。當李顯等人看見鬢發散亂的上官婉兒衝進來時，趕緊問她外麵情形如何。上官婉兒一邊喘息一邊對著他們大喊：“太子是想先抓我，然後抓皇後，最後再抓皇上！”
李顯臉色煞白，豆大的汗珠不停地從額頭和鼻尖往外冒。
他斷然不會想到，這個平時沉默寡言的太子居然會起兵造反！
不過，現在想什麼都沒用了，隻有逃命要緊。變軍是從皇宮南邊殺過來的，所以眼下最安全的地方，就隻有北麵的玄武門了。因為玄武門是禁軍的屯駐地，可以調動部隊阻遏變軍，而且此門建於龍首原的餘坡上，地勢較高，站在城樓上可以俯瞰大半個宮城，便於觀察形勢，無疑是整個太極宮中最好的避難所。思慮及此，李顯趕緊帶著韋後、太平公主和上官婉兒，在一群宦官宮女的簇擁下，倉惶跑到玄武門，立刻登上城樓，同時命右羽林大將軍劉景仁率百餘名士兵在城樓下護駕，結陣抵禦變軍。
李顯前腳剛登上玄武門，太子和李多祚後腳就殺到了。麵對眼前這種劍拔弩張的形勢，李重俊頓時犯了躊躇。因為在他的計劃中，並沒有與皇帝開戰的打算，所以他實在拿不準下一步該怎麼辦。遲疑了片刻，他隻好下令士兵暫停進攻，等著看皇帝接下來會如何表態。