這樣的權宦要是不鏟除，昭宗李曄的中興大計隻能淪為笑談。所以，從登基的那一天起，昭宗的所有大政方針基本上都是與宰相孔緯、張濬等人商議定奪的，竭力避免讓楊複恭幹預。宰相們也經常以宣宗為例，鼓勵昭宗整治宦官。
楊複恭專權跋扈，自然不把昭宗放在眼裏。百官們上朝都是步行，唯獨他上殿是坐著轎子來的。有一天在朝會上，昭宗和宰相孔緯剛剛談及四方造反的人，楊複恭又坐著轎子大搖大擺地來到了殿前。孔緯就故意提高嗓門說：“在陛下您的左右，就有將要造反的人，何況是四方呢！”昭宗明白孔緯的用意，就假裝驚愕地問他所指為何。孔緯指著楊複恭說：“他不過是陛下的家奴，卻坐著轎子上殿，而且養了那麼多壯士為義子，或典禁兵，或為藩鎮，不是要造反是什麼？”
楊複恭麵不改色：“以壯士為義子，目的是讓他們效忠皇上、保衛國家，怎麼能說是造反呢？”
昭宗冷然一笑，把話接了過去：“你想要保衛國家，為何不讓他們姓李，卻讓他們姓楊？”
楊複恭頓時啞口無言。
這件事情過去不久，有一天，昭宗忽然對楊複恭說：“你的義子中，是不是有一個叫楊守立的？朕想讓他來當侍衛。”
為了證明自己養這些義子就是要“保衛國家”的，楊複恭二話不說就把楊守立領進了宮。
反正他有的是義子，多一個不多，少一個不少。
此時的楊複恭並不知道，昭宗絕不僅僅是要一個“侍衛”那麼簡單。楊守立入宮後，昭宗立刻賜名他李順節，然後在不到一年的時間內，就把他從一名普通的禁軍侍衛迅速擢升為天武都頭（禁軍一部指揮官），同時又讓他兼任鎮海節度使，不久又加封同平章事。
平步青雲的李順節自然是對天子感恩戴德。
受寵若驚之餘，他也漸漸明白了天子的用意所在。
他知道，天子是想讓他對付楊複恭。
李順節當然樂意充當這個角色。原因很簡單，楊複恭的義子多如牛毛，他隻是其中毫不起眼的一個；可天子的心腹宦官卻隻有他一個，如果跟天子聯手鏟除楊複恭，到時候，豈不是輪到他李順節來收養義子了？
為了這個美好的前景，李順節死心塌地投靠了昭宗。在接下來的幾年中，他施展渾身解數，與楊複恭展開了明爭暗鬥，並且為昭宗提供了諸多有關楊複恭的秘密情報。
昭宗李曄看著這一切，嘴角不禁泛起了一絲笑容。
網已經撒開了。
李曄在心裏說，一旦時機成熟，朕就會毫不猶豫地將楊複恭集團一網打盡。
守望春天
除了收拾宦官，昭宗李曄第二件亟須要做的事情，無疑就是對付藩鎮了。
李曄很清楚，要對付藩鎮，自己手中就必須有一支軍隊——一支真正忠於朝廷、不被任何勢力掌控的軍隊。
為此，他從即位之初就一直在招兵買馬。到了大順元年（公元890年），朝廷終於組建了一支十萬人的軍隊。有了這張底牌，昭宗就可以跟藩鎮叫板了。
那麼，要從哪裏開刀呢？
這些年來，天下諸藩中發展最快、勢力最強的，非河東李克用莫屬。要對付藩鎮，肯定要先從他下手。但是，李克用是光複長安、平定黃巢的功臣，朝廷要對他用兵，肯定需要一個說得過去的借口。
正當昭宗為此絞盡腦汁之際，借口忽然就有了。
大順元年正月，李克用悍然從太原出兵，一舉吞並了東昭義（治所邢州，今河北邢台市），旋即又進攻雲州（今山西大同市）。雲州防禦使赫連鐸急忙向盧龍節度使李匡威求救。李匡威深知，一旦雲州失陷，李克用的矛頭就會直指河北，於是迅速率領三萬人前往救援。李克用陷入腹背受敵之境，加之麾下兩員勇將又一死一降，隻好引兵撤回太原。四月，赫連鐸、李匡威與朱全忠先後上疏朝廷，請求討伐李克用。
昭宗召集宰相和百官廷議。以宰相杜讓能、劉崇望為首的多數大臣堅決反對，而宰相張濬和孔緯卻極力主戰。尤其是張濬，這個一貫自詡有東晉謝安和前朝裴度之才的宰相斬釘截鐵地說：“隻要給我兵權，少則十天，多則一個月，必定削平李克用！錯失這個良機，日後將追悔莫及！”
其實，昭宗比任何人都更想利用這個機會消滅李克用，可他自己卻不想把討伐李克用的意思說出來，而是把話留給了張濬和孔緯。
昭宗之所以這麼做，是想萬一討伐李克用失敗，自己頂多就是丟卒保車，把張濬他們犧牲掉而已，斷不至於讓李克用有反抗朝廷的口實。所以，昭宗召開此次廷議，其目的也不過是讓文武百官替他當一回證人而已。
天子既然是這個心思，那這次廷議就純屬走過場了。當主戰派和主動派各自把觀點亮出來後，昭宗忽然說了一句：“李克用有討平黃巢、複興帝國之功，今日趁其新敗而發兵討伐，天下人將如何看待朕呢？”