第一章 澡堂子“沙龍”
順源號的左鳳天左掌櫃，正仰麵閉目躺在“銘星池”包間的紅木踏床上，一臉的悠閑。布簾一撩，澡堂裏的跑堂的，提著一把大銅壺進來，“唰唰”給八仙炕桌上的蓋碗茶杯裏添上熱水，順手把一塊熱氣騰騰的雪白毛巾遞了過來：“左掌櫃，您請著！還要什麼嗎？”，跑堂的一臉微笑的望著閉目養神的左掌櫃。， “你小子，沒個眼神。一場好夢，讓你給攪和了！”：左風天一邊打著哈欠，一邊拿起熱毛巾擦了擦睡蒙蒙臉。
“唉呀，對不住了”，小夥子趕緊回話到。
“對了，左掌櫃，我是想問問您，要不要修修腳啊？”小夥子接著問道。
“我先修修你”左鳳天不耐煩的說道： “唉！左掌櫃，您又開玩笑。好了，不打擾你了，您歇著。”跑堂的機靈的說完後轉身就要走。
“唉，小子，過來。”左鳳天懶懶地起身，打開枕邊的小床櫃的抽屜，拿出一塊大洋放到桌上:“拿著，小子”。
“謝了，左掌櫃的”，跑堂的高興的用毛巾附在大洋上，輕輕地一擦，大洋便到了手裏。
左鳳天接著對他說道：“一會兒，季掌櫃來了，別忘了叫他來這兒”。
“好來”跑堂的一邊提著銅壺，一邊大聲喊著:“雅間丙子號，賞了”大步走出了雅間。
左鳳天見他走了，便把熱毛巾捂在臉上，又躺下了。過了不到半個時辰，跑堂的又來了，隻見他端來兩小碟幹果。
他不緊不慢的把幹果碟子擺到炕桌上，輕輕地對左鳳天說道：“左掌櫃，您慢用。”隻見左鳳天沒有說話，隻是擺擺手。跑堂的領會到他的意思，便笑嗬嗬地出去了。
過了一會兒。左鳳天慢慢起身，把毛巾放到桌上，伸了個懶腰，從床櫃裏拿出懷表來看了看，懷表的指針指到羅馬數字十點一刻上。他把懷表又放回床櫃。在喝了一口茶後，品嚐了幾個送來的幹果。（小蝶裏盛著些花生，鬆子，白瓜子和柿餅以及荸薺等山貨，雖然不多，但挺齊全），便拿出煙卷來點上，等著瑞興祥的季掌櫃。
不到幾顆煙的功夫，跑堂的在前麵引路，一位中等身高四方臉的中年男子來到雅間丙子號。
“喓，左老兄，抽著呢？”男子笑著說道。
“啊，季掌櫃，來了。”左鳳天起身半坐施禮，“怎麼才來啊？老弟。”左鳳天又接著問道： “唉，不是抽不出身嗎！”季掌櫃一邊脫下大褂，跑堂的順勢接過，用銅頭衣鉤把衣服掛了起來。
雅間裏有兩張床，它們之間是連著的，在中間一張八仙炕桌隔開。馬蹄形的紅木雕花圍屏，中間半麵蘭花底兒的布簾垂著。鞋踏邊上是紫銅高頸痰桶，在這兒洗澡也要洗個講究。
外間通鋪，也是紅木大床，一床兩位，中間也有炕桌，來客的衣服都整齊的掛在床上頭三米高的銅鉤子上，來往的跑堂的拿著兩米六的銅杈頭木杆子上下掛著客人的衣服，這樣高是為著防盜。鞋踏上一排擦得發亮紫銅痰桶正仰著脖子迎接來往的客人。從裏間到外間，從樓下到樓上，都是一掛木質地板。全部德國洋樓，德式設計，氣派敞亮，分男女間，一共三層，設有上櫃，下櫃，茶櫃。位置又靠著德國租界。幹淨；周到；講究，是這家澡堂的特色，有了這些，自然把四鄰八舍的；城裏城外的；東鄉西店的人都吸引過來了。外鄉的，來一趟城裏，不在“銘星池”泡泡，等於白來！
這樣一來，窮人在此為了洗澡；富人在此為著快活；雖說魚龍混雜，但一脫衣服，光溜溜下了池子，真是難分真假泥鰍！
“澡堂的東家，是青島富商子弟。起初來濟南，不為賺多少錢，隻為找樂兒，別的不想做，想開個澡堂，而且是最好的。
起初家裏也有人不讚成。說投資太大，且不夠體麵。誰知行行出狀元，別說現在名氣多大，銀子鈔票都打著翻的進，別說多發財了！羨慕啊！”，左鳳天對正在解衣鬆帶的季掌櫃說完上麵的話後，深深吸了一口煙。
“牛氣！做買賣，能做成這樣，真讓人佩服！”季掌櫃笑著說道。
“對了，季老弟，讓你幹這個，你敢幹嗎？”左鳳天抬頭看了看季掌櫃。
“可別說我，老兄，咱沒那份錢！也沒那個命。”季掌櫃光溜溜的站在左鳳天麵前笑著說道。
“行了，老弟，你也沒那個膽兒！”左鳳天冷笑著說道： “好了，老兄，再去泡泡吧！”季掌櫃笑嗬嗬問道： “不去了。再泡，快泡翻漲了！都泡了兩遍了。”左鳳天伸出紅潤的胳膊說道： “那我可一個人去了。”季掌櫃拿出身上揣著的蟈蟈葫蘆遞給左鳳天。
“你去吧”，“對了，城裏的馬老板，也在池子裏呢。”左鳳天又加了一句。
“那個馬老板？”季掌櫃疑惑的問道： “勸業場那個”左鳳天答道： “哦奧，是馬德田，馬鏢頭嗎！”季掌櫃思索了一會兒，笑著說道： “他不是不幹了，回老家了嗎？”季掌櫃又接著問： “還幹什麼啊！現在火車比馬快啊！”左鳳天丟掉手裏的煙頭，說道： “那他那些徒弟呢？”季掌櫃問道： “唉！沒辦法啊。有的撂地；有的在火車站當搬運工；怎麼的也得吃飯啊！”左鳳天長歎一聲說道。