北極廟舊稱北極閣、北極台，又稱真武廟，也叫北廟，是靠近北城水門最大的道教廟宇，祀道教北方大神真武大帝。始建於元初，明永樂，成化年間兩次重修，清代也曾多次整修，至今已曆700餘年風雨滄桑。
北極廟廟基為7米高石鑲土台，原為放鶴亭遺址。它背城麵湖，巍然聳立，門前有36級青石台階，是大明湖北岸一高峻之處，是理想的觀景佳處。站在廟台之上，視野開闊，南可遠眺城裏：樓閣巷道，群山列屏；近可俯視明湖：染煙翠柳，浩蕩波光。正殿中央神龕內，供奉真武大帝金身坐像，手持寶劍，威嚴端莊。彩塑金童玉女，侍立兩側。神龕前下方，塑火、水、龜、蛇四神將像。神龕左側，有青龍、趙天君、關天君、仙真、風伯、雷公塑像；右側有白虎、馬天君、瘟天君、仙曹、雨師、電母塑像。 這天時逢頭秋的北極廟會，廟前人頭攢動，隻要天好大明湖上便可以觀得城外東南方鬱鬱蔥蔥的千佛山和一段鬥則蛇形的城牆倒影映入湖中，唯有遊船劃過時方才一道船痕泛起的漣漪擾亂靜波的湖麵，這番古城幽境真讓人沉醉不識曆下島，藕荷深處無蛙鳴。悠悠泛舟城中湖，四海升平在此亭。
北極廟平時就香火鼎盛，今個前來趕大廟會的善男信女們恰恰能在遊湖逛廟時求簽許願的自然甚多。在明湖北岸城牆根下，廟會上有各種行當例如剃頭刀、拉洋片的、相麵的、捏糖人的、钜盆鋸碗的等；各式土產山貨也是玲琅滿目，地方小吃也是應有盡有；像走江湖打把勢賣藝的有耍大刀的、舞鋼叉的，變戲法的、耍猴的、還有唱大鼓書的等等也都靠著熱鬧來撂地獻藝糊口。， 這天，城南雙龍街茶號姚繼霖的丫頭柳綠領著姚掌櫃的千金桃紅剛從湖邊柳樹林裏的一個戲棚看完雙簧戲出來。小桃紅年方六歲，小妮兒生的乖巧，眉心間有一綠豆大的黑痣，身穿大紅碎花粗布核桃扣的小褂，還穿著一雙對魚厚底的繡花鞋，她左手拿著一個風車，一蹬一跳的右手牽著才比她大五六歲柳綠的手跟在她身後。
一會兒，小桃紅想喝碗茶湯，丫頭柳綠便領著她去賣。誰知今個龍頭大銅壺茶湯攤前人很多，柳綠怕擠著小姐桃紅，便留她獨自在路旁的一顆槐樹下等著。
（茶湯味甜香醇，色澤杏黃，味道細膩耐品。清嘉慶年間的
中有“清晨一碗甜漿粥，才吃茶湯又麵茶”。它的原料是蒸熟的糜子麵，賣時再以滾水沏成糊狀，加上紅糖、白糖、桂花等佐料，吃起來香甜可口。早年街上的餑餑鋪有帶茶食的，攤內有座兒，門外放置一把龍嘴大銅壺，除賣茶湯外還賣油茶和奶酪等食品）
就在這時，一個穿著講究的男子突然來到小桃紅近前，他手裏還拿著一串冰糖葫蘆。他眯著眼笑著問道：“小妮兒，你是叫桃紅嗎？”
小桃紅眨眨小眼望著麵前這個“認識”自己卻陌生的大叔，點點頭說道：“嗯。”
“哦，我是你爹的朋友。對了你爹就在前麵等著咱們呢，走，大伯帶你見你爹去吧？”那人說完就把手中的冰糖葫蘆塞到小桃紅手裏，然後用手輕輕一拍她的頭，接著桃紅就鬼使神差般得被那人領走了。
當姚家的丫頭柳綠端著一碗茶湯回來時，卻不見了小姐的蹤影，她怕東家怪罪，趕緊在人流中四下大聲的招呼起小姐的名字來。
這小桃紅被那人帶出一段路後，在前麵路旁牌坊下正等著一輛馿車，旁邊也有一人見他們來了，便過來用手一撩車棚的布簾，他們隨後就把小桃紅塞進車裏。
此二人就是專幹拐兒賣女的人販子，俗名“拍花子的”。
誰知人忙巧事多，這馿車急於調頭，不成想與迎麵疾馳而來的一輛洋車差點撞到一起，隻見拉洋車的趕緊一側車，那車廂被甩出一米多幸虧沒翻車。車夫慌忙大罵：“唉，你們咋趕得車呀？”
“他媽的，少廢話。”馿車的車夫低聲說道： “唉，對不住了老爺。”洋車車夫忙招呼車裏客人。隻見洋車上的客人此時不顧忌別的，趕緊打開隨身的一個皮箱，仔細檢查了一番裏麵的東西後，然後一擺手說道：“你趕車的真毛糙（馬虎）呀？”說完他冷不丁向馿車的車棚裏望了一眼，忽然發現了車裏被綁著堵住嘴的小桃紅。
“唉，瞎尋摸（看）什麼。再看挖你眼珠子。”那人狠狠地說道，拉洋車的見他們不地道，便閃開了給他們的那馿車讓道。
原來坐在洋車上的不是別人正是童星洲，他一大早趕往牟月萍的府上，正帶著那對翡翠玉貔貅。
童星洲打聽過濟南府有不少達官貴人們喜好收藏古玩玉器，再說他也曉得他們的心思。
誰料一進城就遇見這事兒，因為童星洲是外地人，他也不想太招惹事端，便低下頭不敢正視他們。
就在馿車剛要加鞭走脫之時，遠處傳來一聲大吼：“唉！站住，你們那裏走。”