他笑盈盈地說道。艾琳也很有禮貌地微笑著低下腦袋。
“是，陛下是大陸的霸主，以前是這樣，以後也一直會這樣。”
“其實現在，我也感到很累了。”
霍蘭特這樣說道，臉上籠罩著陰雲。但是這沉重的倦怠感和疲勞感馬上隨著他笑容的出現被一掃而光。
“不管怎麼樣，這都是好的。我會盡快組建團隊商議協約的事情，公主您也在索爾正式成立一個協商團吧。”
“知道了。”
“還有，千萬別拋棄我的二兒子，請好好珍惜他。”
看著差點將茶水噴出來的公主，他“咯咯”地笑了。
“對米卡爾而言，生活是毫無意義的，可是他現在已經開始找尋生活的意義了，我身為父親，沒有比這更讓我高興的了。所以拜托你了。”
米卡爾是列昂的親弟弟，也是霍蘭特的二兒子，雖然這是常常讓人忘記的事實。當然，米卡爾對待霍蘭特，比起對待一個父親，似乎更像對待一個國王。艾琳也曾想過，內亂的時候不僅失去了貴妃，連自己的兒子米卡爾都身敗名裂地被迫離開了這裏，那時看著這一切的國王的心情究竟是怎麼樣的呢？
如果他是一位平凡的父親，那他絕對不會讓米卡爾去走那樣的路，他一定會讓兒子待在自己身邊，關愛他吧。但是他隻是選擇了讓列昂去找米卡爾，並且一直到米卡爾自己離開王宮時，他都隻是觀望著。
這或許也是身為一個君主所必須要選擇的，高度政治性的判斷吧。
“您愛……您的兒子們嗎？”
霍蘭特聽到這個提問，粲然一笑。
“我也是父母，但無奈的是，我還是一個國王。”
艾琳靜靜地放下了端在手裏的茶杯。她想對霍蘭特說的話，以及想聽他說的話，都已經結束了。除了一句話。但是，艾琳無法確定，自己來說這句話是否合適。
她略微猶豫了一下，像是下定了決心似的，開口說道：
“陛下，如果您愛您的兒子們，那我給您一個機會。”
霍蘭特似乎不理解艾琳的意思，艾琳“咳咳”幹咳了幾下說：
“雖然這可能是有點越權的話……但我想說，列昂是位非常優秀的王子。”
“所以呢？”
“所以……嗯，我的意思是，他會做出自己的選擇，也充分有能力引導自己的選擇走向更好的方向。”
國王悠閑地喝了一口茶，然後將茶杯輕輕地放在了托盤上。
“……哪怕那並不是最好的選擇？”
“的確，可能現在，那並不是個最好的選擇，也不是個成熟的選擇，但是……”
艾琳嫣然一笑。
“如果是列昂，他就很有可能讓它成為最正確的選擇。”
艾琳和霍蘭特的喝茶時間就這樣相安無事地結束了。
接受了侍從們的行禮，從王宮的接待室走出來的時候，艾琳突然趕到腳軟，走路也踉蹌了。
“額啊，天哪！”
她的心髒也砰砰直跳，自己剛剛到底和國王說了些什麼啊。
事實上，她本打算用上一些外交性的話語的。她計劃好了協約，和霍蘭特約定好喝茶時間之後，就整理好了要對霍蘭特說的話。但是從她嘴裏說出來的話卻和她事先整理好的相距甚遠。不知怎麼的，一麵對年老的國王，她就不由自主毫無斟酌地說出了那些話。如果被索爾的大臣們看到，他們或許會集體暈倒，然後被抬著出去的。
不管怎麼說，幸運的是，霍蘭特並沒有生氣，也沒有要她的命。並且，關於協約的事情他也給了肯定的答複。想起了剛才的事情，艾琳興奮地在半空中揮了揮拳頭。總之事情進展得很順利，Yes！
這時，有人帶著一隊侍女們迎麵走來。當意識到那位優雅的連衣裙打扮的貴婦是誰的時候，艾琳慌忙放下胳膊整理了一下自己的著裝。那個女人看了看艾琳，禮貌地點了點頭然後讓侍女們退了下去。
“看來茶話時間結束了啊。”
“是的，王妃殿下。”
艾琳抬起頭，很有禮貌地回道。但是王妃塔拉妮亞的表情卻並不友善。也是，艾琳明明被選為優勝者，卻又讓王子妃選拔大會變成了泡影，換做艾琳是王妃，也會生氣的。於是艾琳感到非常抱歉，小心地開口說道：
“我作為大會的候選人沒能盡職盡責，真是萬分抱歉。您大人有大量，還請理解……”
但是王妃依然保持沉默。艾琳的內心惶恐不安。好不容易過了霍蘭特那一關，才舒了一口氣，馬上就碰到了這樣的對手。而且她還讓宮女們都退下了，目光像針一樣地看著自己，什麼話也不說。一直承受威嚴的貴婦人冷冰冰的眼光也不是件輕鬆的事，艾琳咳咳了兩聲，幹咳道：
“那個……您要是沒什麼話要吩咐的話，我就告退了。”
“我真的完全不能理解，現在的年輕人們。”
艾琳抬起頭，王妃正打開扇子輕輕地搧著。
“還有你，放著眼前布裏奧斯王子妃的位置不要，怎麼就做出了這麼一個讓人意外的選擇？”
艾琳忽閃著大眼睛，一副理所當然地樣子回王妃道：
“因為我一直很痛苦。相比成為王子妃，我更想跟我真心喜歡的人在一起。要是不能那樣的話，我可能會受不了的。僅此而已。”
王妃用扇子輕輕擋住嘴角。因為完全顯露出自己的嘲笑不符合淑女的禮儀。
“我覺得你是一名很聰明的公主。你努力的樣子也很像我年輕的時候，隻可惜，我想錯了。”
艾琳是從一個負債累累的貧困小國來到布裏奧斯的王子妃候選人。當然鬧哄哄、大大咧咧這一點和自己完全不像。但是她那比誰都充滿意欲，努力的樣子，讓塔拉妮亞看到了過去的自己。她想起了作為一個光有高名望的貴族家的長女，因為家族的人們的勾心鬥角而成了窮光蛋，對未來感到迷茫的那個自己。