起兵
天寶十四載十一月初，安祿山派往長安奏事的使節回到範陽，奏事使節的歸來，讓安祿山有了關鍵的道具——密旨。
密旨名義上是使節從長安帶回，實際上是安祿山自己加工的山寨貨。
安祿山拿出“密旨”對諸將說道：“奉聖上密旨，令我率兵入朝討伐楊國忠，諸位將軍跟我一同前往！”
“密旨”一出，諸將麵麵相覷，眾人都非常驚愕，但誰也不敢多問一句，因為安祿山的臉上已經有了殺氣。
李隆基的兵製改革在此時成了一把雙刃劍，他讓軍隊徹底職業化，節度使擁有至高無上的權威，軍隊成為對外戰爭的一把利劍，而現在，安祿山把利劍調轉了方向。
十一月初九，安祿山集結所部兵馬以及同羅、奚、契丹、室韋部落總計十五萬人，對外號稱二十萬，正式在範陽起兵，安史之亂就此拉開了大幕。
第二天，薊城城南，盛大的閱兵式正在進行。閱兵式上，安祿山將楊國忠提升到與晁錯一樣的高度——此次出兵隻為討伐楊國忠！
當年“七王之亂”以“誅晁錯”為名，現在“安史之亂”以“誅楊國忠”為名，晁錯與楊國忠，遠隔數百年，同病相憐。
緣分！
閱兵完畢，安祿山再出一條禁令：膽敢妄加議論，影響軍心者，滅三族。
這是一條愚民的禁令，目的是讓士兵堅信：我們討伐的就是楊國忠。
上墳燒報紙——糊弄鬼唄！
一切準備就緒，安祿山兵鋒一指，十五萬大軍浩浩蕩蕩向長安方向撲去。
這一年是公元七五五年，距離大唐開國的公元六一八年已經過去了一百三十七年。
在這一百三十七年中，除了武德年間竇建德、劉黑闥曾經割據河北叛亂，其餘大部分時間，全國一片安靜祥和。唐太宗貞觀年間開始，即便有戰爭也都是在邊境，中原遠離戰火已經一百餘年。
現在，好日子到頭了，戰火由範陽而起，燒到了中原。
範陽兵變的消息很快在老百姓中口口相傳，河北頓時亂成了一鍋粥，老百姓驚慌失措，紛紛加入到逃難的行列，而河北的官員則開始做起了選擇題：
要麼大開城門，熱烈歡迎；要麼腳底抹油，全家開溜；要麼硬挺一下，等待處死。
無論是哪個答案，都不容易選擇。
應對
當範陽兵變的消息傳到長安時，李隆基還在華清宮泡溫泉。
原本李隆基邀請安祿山一起去華清宮泡溫泉，不想，安祿山爽約了。
現在安祿山不請自來，而且不是一個人來，背後還跟著浩浩蕩蕩的十五萬人。
起初，李隆基並不相信自己的眼睛，也不相信自己的耳朵，他堅信安祿山沒有造反，而隻是安祿山的仇家在造謠。
然而，告急奏疏累加到一起，李隆基終於相信了自己的眼睛和耳朵，那個號稱大肚子裏隻裝著忠心的胡人還是造反了！
在那一瞬間，李隆基一定被巨大的挫敗感包圍，他不得不承認，在過去的幾十年裏，自己的耳朵癱瘓了，眼睛也長瘸了！
早知今日，何必當初？
心急火燎的李隆基趕緊召來宰相們商議。與會的宰相個個愁容滿麵，唯獨一個人笑逐顏開，似乎打了雞血外加各種興奮劑。
亢奮的人正是楊國忠，別人還苦惱於如何消除國家禍患，而楊國忠則得意於自己有一雙看到未來的眼睛：“看，我說得沒錯吧，我早說安祿山要反，你們還不信。”
轉過頭，楊國忠斬釘截鐵地對李隆基說：“現在一心想謀反的隻有安祿山一個人，他手下的將士都不願意。不出十天，安祿山的首級必然會被送到長安。”
無知者無畏，無恥者無敵。
倘若在李隆基兵製改革之前，楊國忠描述的前景或許可以期待，因為那時軍隊非職業化，統帥無法做到一呼百應，即便叛亂，挺不了多久就會分崩離析。
現在則不同了，安祿山統領這批職業軍人已經十幾年了，早已是鐵板一塊，想要指望他們起內訌，在短時間內根本不現實。
然而，小混混出身的楊國忠並不明白這一點，而老眼昏花的李隆基同樣不明白，他們都把安祿山想得太簡單了。
輕敵的情緒在長安上空蔓延，不久，一個人的到來更加劇了輕敵情緒。