4.4.1.1 對外直接投資的主體選擇類型
企業根據生產資料所有製形式和性質的不同可以分為國有企業、民營企業和外資企業。對於中國的跨國投資來說，著重指前兩者；按照企業的規模可以將企業分為大型跨國公司、綜合商事會社、小型公司等；按照企業經營活動的內容可以分為生產企業、流通企業、外貿企業等。國有企業和民營企業在我國的對外直接投資中占有重要份額。
第一，國有企業資產的法律所有權歸國家所有，西方國家的國有化企業數量很少，且多集中於非競爭性的公益部門或行業，不以贏利為目的，多數企業不參與競爭。
而我國的國有企業曆來在經濟中占有主導地位，且有很大的特殊性。國有企業行政集權較多，即國家對企業的經營活動仍實行一定程度上的指令性計劃管理，強調高度的集中和統一。
隨著企業經營管理製度改革的不斷推進和深入，國有企業的弊端不斷暴露。雖然我國已經對國有企業進行了改革，但目前改革依然困難重重，特別是產權問題依然困擾著企業，管理體製難以適應國際化經營的需要。另外，大部分國內企業對國際市場了解與把握欠缺、信息渠道不暢、人才短缺，這些都嚴重地影響了企業“走出去”戰略的實施。一些企業在投資決策前對投資國的環境和政策沒有進行認真、深入、細致的分析，對國外投資環境、政治風險、經濟風險、市場風險以及技術適用性認識不夠，可行性分析不科學，有的項目甚至不做境外市場考察就編製可行性報告，導致項目上馬後問題很多，經濟效益不佳甚至虧損；也有的企業對境外的合作夥伴資信情況了解不細導致上當受騙，輕信對方而沒有主動與中國駐外使館經商處聯係以取得證實或因對方資金不到位、不履行合同義務而使企業受損的情況時有發生，造成國有資產的大量浪費和流失。
第二，民營企業的資產屬於公民私有，是以雇傭勞動為基礎的營利性經濟組織。
外國的企業大部分都是民營企業。由於民營企業的經營機製比較靈活，較少受到產權問題的困擾，且可以采用有效的激勵創新機製，在跨國經營時，可采用分成、入股等方式強化企業內部的利益共享機製，穩定人才隊伍，也可高薪聘用當地人才為我所用，並能夠主動適應國外的市場環境，在資金、人才、網絡建設、營銷等方麵全麵實行“本土化”經營，因此取得了良好的效果。民營企業在“走出去”方麵積極性高於國有企業，並且成功率也高。
但是，由於民營企業一般規模小，與國內其他領域的企業對外直接接觸較少，加之中國的公共信息服務體係有待健全，許多企業想對外投資，但是苦於信息不靈，不知道應向哪裏發展。而一個企業要對外投資所需了解的信息包羅萬象，既包括宏觀的國外經濟發展趨勢、產業總體規劃、有關法律法規、政府投資政策金融外彙市場狀況、海關政策、稅收政策等，也包括微觀的產品供需狀況、價格市場周期、合作夥伴的資信、行業市場準入、人員進出情況等。對於廣大的中小企業來說，確實存在諸多的困難，由於信息不全麵而導致項目不理想的情況時有發生，也使一些企業望而卻步，成為民營企業跨國經營的一個製約因素。
另外，無論對於國有企業還是民營企業，中國企業都麵臨企業海外投資戰略不明確的問題。到海外投資設廠是企業發展到一定程度的必然結果，是直接參與國際市場競爭的一種有效途徑，是更高層次的國際化經營方式。但中國絕大多數企業尚未意識到這點，沒有將海外投資納入企業發展的戰略高度考慮，缺乏海外投資的中長期計劃，多數是企業的隨機行為。宏觀規劃的缺乏直接導致企業對外投資動機不明，很多企業以建立一個辦事機構為目的，而不是當作一個以營利為目標的企業，投資的隨意性較強。
4.4.1.2 中國對外直接投資的主體選擇現狀
改革開放以來，中國政府鼓勵發展各種經濟成分，國內形成了多種所有製共同發展的局麵。黨的十六大報告指出，要“鼓勵有比較優勢的各種所有製企業對外投資，形成一批有實力的跨國企業”。這激發了各種所有製企業開展跨國經營的熱情，逐步改變了國有企業占據投資主體的絕對多數的格局。
按投資金額計算，國有企業特別是國有資產監督管理委員會管轄的中央大型企業繼續領跑我國對外投資業務。據統計，截至2006年年底，中央企業所屬二級以上境外分支機構數700多個，境外資產總額達到7576億元（按2006年末人民幣對美元交易中間價約合970億美元），主營業務收入4000多億元，利潤870億元，海外員工20多萬人。其中，中國遠洋運輸集團的境外分支機構數量最多，達到200個。
另外，民營企業在對外直接投資中活力增加，按新增對外投資企業計算，民營企業已經占據約一半份額。2005年，在我國對外直接投資的主體企業數量中，民營企業在總體中的比重已經占到64%。在2006年新批對外投資企業中，浙江省的90%以上、江蘇和福建的65%以上均為民營企業。尤其是在製造業和分銷領域，民營企業更是占據主導地位。邢厚媛。營造新的優勢開展能力競爭——中國對外直接投資回顧與展望。國際經濟合作，2007（2）：12～17從2007年對外直接投資主體的數量分布看，中國多元化格局繼續凸顯，國有企業占整個境內投資主體數量的19.7%，較2006年下降6個百分點，有限責任公司所占比重較2006年上升10個百分點，私營企業對外投資的主體數量占11%；從非金融類對外直接投資存量看，中央企業及單位僅占78.5%，各省、自治區、直轄市的投資主體占了21.5%。