世宗喜得皇子，給他取名載基，開始相信方士的靈力。從此道教盛行，佛教衰滅，菩薩也隻能在太上老君麵前低眉順目。夏言揣摩皇上的意思，請他除去禁中的佛殿。原來明宮裏麵有個佛殿，裏麵藏有金銀佛像以及各種器具，相傳是元代建造，一直傳到明朝。世宗看了夏言的奏章之後，就命他帶著武定侯郭勳、大學士李時先去察看一下。
夏言等人奉命入殿，見殿中陳列的無非是銅鑄的如來，金裝的觀音，以及羅漢、韋陀、彌勒佛等，倒也不新鮮，沒什麼稀奇。等走到最後一個大殿，隻見牆壁上的灰塵積了很厚，房簷前麵的蜘蛛網縱橫交錯，殿門緊緊關著，獸環上麵銜著一把大鎖，大鎖上積的塵垢，差不多有幾寸厚。幾人去向殿中的住持索取鑰匙，住持說這裏麵有怪異的東西，不應輕易打開。夏言就怒斥他：“我們奉旨而來，還怕什麼妖怪不妖怪？”住持不得已，隻好呈上鑰匙。哪知大鎖已經生鏽，鑰匙插入鎖心，仍然開不動。夏言就命侍役砍斷大鎖，開門入內。門裏麵幽黑深邃，和閻羅殿差不多。幾個人魚貫進殿，凝神細細瞧去，並不見有什麼丈六金身的莊嚴佛像，隻有無數奇形怪狀的神鬼與漆鬢粉臉的女像，抱腰親吻，眉挑目逗。最看不過去的，是幾個男像和幾個女像統統裸著身體，一絲不掛，彼此伏在地上，做出交歡的情景。夏言不禁憤憤說道：“佛門清淨之地，竟有這種汙穢的東西！”說完，就與郭勳、李時二人一並出來，到朝廷複旨。三人直言不諱，並請求把所有的異像全都埋到野地裏。世宗說：“既然這麼淫邪，就應該一律銷毀，免得一些無知的百姓挖出來供奉。”隨即派遣工役，盡行拆毀，然後一一銷熔，共得一萬三千多斤金屬。還有些金函玉匣裏麵藏著的佛頭、佛牙等物，也一律銷毀。殿宇的遺址改築慈慶、慈寧宮，奉兩宮太後居住。
皇子載基才出生兩個月，忽然患了絕症，沒過多久便夭折了。世宗非常難過，幸好王貴妃再次懷孕，足月臨盆，生下一個男孩，取名為載壑，接著是杜康妃、盧靖妃各生一男，杜妃的兒子名叫載垕，便是後來的穆宗，盧妃的兒子名叫載圳，後來被封為景王。世宗連得二子，少了很多傷痛。後來世宗又連得四子，一個叫做載，一個叫做載，一個叫做載，一個叫做載，都是妃嬪所生，全部夭折。
世宗共有三個皇後。第一個皇後是陳氏。一天，陳氏與世宗坐在一起，張、方兩位妃子進茶。世宗見兩位妃子手似柔荑，就握著端詳，愛不釋手。皇後竟然將手中的茶杯扔掉，站了起來。這下子觸怒了天顏，被大聲嗬斥。皇後那時正有身孕，驚嚇之後竟然流產，接著身患重病，一命嗚呼了。第二個皇後是張妃。張妃繼位中宮之後，聽從夏言的建議，親自到北郊養蠶，還帶著六宮嬪妃禦聽講《章聖女訓》，倒也淑德。後來不知因為什麼事情觸怒了世宗，竟在嘉靖十三年被廢，嘉靖十五年謝世。第三個皇後是方氏。世宗冊立的這三個皇後，要算冊立方後時禮節最為隆重。後來世宗因正宮沒有生育，理應立長，就在嘉靖十八年，立皇子載壑為太子，封載垕為裕王，載圳為景王。
那個時候，四方的道人齊集朝中，江西龍虎山中的張天師也入朝覲見。世宗和他談起道法，他就以“清心寡欲”四個字奏稱，很合皇上的心意，便加封他為正一嗣教真人，賜金冠、玉帶、蟒衣、銀幣，並將他留在京城，讓他與邵元節分壇主事。那壇場的擺設非常鋪張，上下共分五層：最下一層，按照五方的位置，分別設立紅、黃、藍、皂、白五色旗；第二層，是蒼鬆、翠柏紮成的亭台樓閣；第三層，有八十一名小太監分別穿著法服，手持百腳長幡，站成方隊；第四層，羅列著鍾、鼓、鼎等物件；第五層上麵才是正壇，金童玉女排列成行，四麵環繞著鮮花，中央點著一枝巨大的蠟燭，上麵供著三清等像。青獅白象栩栩如生，香煙嫋繞於九霄之中，清磬聲悠揚在三界上。這位正一真人張天師，頭戴金冠，腰係玉帶，身穿蟒衣，手持象簡，虔誠禱告。世宗在壇邊行拜叩禮，隻聽張天師口中念念有詞，喊了幾十回天尊，誦了兩三次祝文。忽然爐內的香氣冉冉上升，氤氳不散，竟然凝成祥雲。空中的一輪紅日與那縹緲的雲煙，映照成彩，紅、黃、藍、皂、白回環交結。世宗看著，也覺得奇異。正在驚喜交加的時候，又聽見空中傳來嘹亮的一聲，聲音婉轉清揚。世宗舉目上眺，竟然看見一雙白鶴從彩雲深處回翔而下，繞壇盤旋了三周之後，衝天飛去。這時的世宗更加相信這一切是仙人點化，連忙望空拜謝。等到還朝之後，百官齊聲稱賀，三呼萬歲。世宗更加高興，賞賜給張天師無數金銀財寶。張天師隨即請求歸山，世宗挽留不住，隻好派人將他送回去。沒過多久，天師就病死了，世宗將他厚葬，歎息了好多天。
後來，世宗南幸承天，祭拜興獻皇帝的陵墓。邵元節因為患病留在京中。快病死的時候，他對門徒邵啟為說：“我就要死了，見不到皇上了。麻煩你轉告他，我死以後，陶典真可以繼承我的位置。”說完就逝世了。邵啟為謹遵師命，稟報了世宗。世宗聽後大哭一場，親自寫下手諭，頒發給禮部，所有營葬典禮都仿照伯爵的慣例，然後召陶典真前來供職。