袁州推官郭諫臣因受到嚴六的淩辱，無從泄憤，便將嚴氏的罪惡詳詳細細地寫下來，呈給南京禦史林潤。正巧林潤巡視江防，郭諫臣見到他後，又把事情的始末說了一遍，並且把羅龍文私自豢養刺客的事情，也一一說明。林潤立即向朝廷報告。世宗看到奏折後，大為震怒，命林潤將嚴世蕃等人捉拿，入京問罪。林潤得到旨意後，一邊命徽州府推官栗祁緝拿羅龍文，一邊親自趕往九江與郭諫臣接洽。郭諫臣先將嚴府的四千名工匠遣散，然後圍住嚴世蕃的府第。羅龍文在徽州聽到了緝捕的消息，急忙逃到嚴府，不料嚴府已經被圍得水泄不通，隻能自投羅網，束手就擒。
世宗命法司嚴加審問，嚴世蕃在獄中神色自若，反而笑著說：“任他燎原火，自有倒海水。”嚴氏的黨羽在京城還有很多，都為嚴世蕃擔憂，於是暗中賄賂獄卒，進去探望。嚴世蕃說：“納賄的事情我倒是不必隱瞞，好在當今皇帝並沒有辦過多少貪官，這點不用擔憂。但要說聚眾謀逆，料他也沒什麼證據。我想楊繼盛、沈煉的案子，是足以連累我家的罪證。現在就勞煩各位當眾宣揚，就說這兩個案子事關重大，鄒應龍、林潤二人聽了，一定會再去上疏，那時候我就可以出獄了。”大家都問：“楊、沈兩案再加進來，罪行可就更重了，怎麼還能出獄？”嚴世蕃說：“楊繼盛、沈煉下獄，雖然是由我父親擬旨，但終究是皇上決定的，如果舊事重提，必然會觸怒皇上，從而加罪於他們，到時候我不是可以脫罪了嗎？”大家點頭離開，故意把這件事情在朝中宣揚。刑部尚書黃光升、左都禦史張永明、大理寺卿張守直等人果然中計，準備將楊、沈兩案歸罪於嚴氏，再次上奏。
奏折寫好之後，幾個人去拜訪大學士徐階，談到繼續參劾嚴氏的事情。徐階說：“諸位的奏折能不能給我看看？”黃光升說：“正要請教你呢。”說完，就從懷裏取出稿子，遞給徐階。徐階從頭到尾看了一遍，淡淡地說：“法司斷定的案子一定沒什麼錯誤，今天已經來不及上疏了，諸位就請到內廳品茶暢談吧。”接著幾人來到內廳，仆人上茶之後，徐階就讓他們退下，笑著對黃光升說：“你們的意思是想救嚴公子嗎？”黃光升等人疑惑不解，紛紛搖頭。徐階接著說：“你們既然想置小嚴於死地，為什麼要牽扯楊、沈兩個案子？”張永明說：“用楊、沈的案子，正是要他抵命啊。”徐階又笑道：“諸位弄錯了，楊、沈冤死原本是人人痛憤，但皇上英明，他肯承認自己的不是嗎？你們的奏折一入禦覽，皇上必定會懷疑是法司借著嚴氏歸罪於他。到時候，皇上震怒，嚴公子反而可以逍遙法外了。”黃光升等人聽了這話恍然大悟，齊聲說道：“閣老高見，令晚輩心服口服，隻是這奏折該怎麼寫呢？”徐階說：“現在奸黨耳目眾多，稍有不慎，就會泄露機密。如今隻需要把林禦史奏折中說的聚眾謀逆盡情揭發，再參入旁證，就足以推倒嚴氏了。”接著徐階從袖子裏取出一張紙，對眾人說：“老朽已經擬好一封，請諸公過目。”大家看過去，見徐階的奏折與林潤的原奏大致相同，其中又增加了幾條，一是羅龍文與汪直勾結，賄賂嚴世蕃求官；二是嚴世蕃聽信術士的話，說南昌有王者之氣，接著大造府邸，規模不亞於皇宮；三是嚴世蕃聚集亡命之徒，北通胡虜，南結倭寇等等。黃光升等人連聲叫好。徐階就讓他們進到密室，關上門速速寫成。黃光升等人隨身帶著印章，寫完之後，立即蓋印加封，由黃光升親自遞呈，然後大家和徐階告別，回家等消息去了。
嚴世蕃在獄裏，聽說黃光升、張永明等人已經將楊、沈兩案加入奏折，高興得不得了，當即叫獄卒買來酒肉，和羅龍文兩人喝得爛醉，鼾睡了一個晚上。到了第二天中午，忽然有獄卒來報，說有聖旨命都察院大理寺錦衣衛審訊，已經來提兩位了。嚴世蕃詫異地說：“莫非另有變化？”話音未落，錦衣衛就將二人反綁起來。不一會兒工夫，已經到了長安門，隻見徐老頭子穿著朝服出來，三法司一同恭迎，幾個人分別進入大廳，在桌案前坐下。二人奉召入廳，跪在下麵，徐階也不細細盤問，隻是從袖子裏取出奏折，扔給嚴世蕃看。嚴世蕃看完之後，嚇得麵如土色，隻好連聲喊冤。徐階笑道：“嚴公子，你也不必狡辯了，朝廷證據確鑿之後，才命我們來質問的。”嚴世蕃著急地說：“徐公，徐公！你一定要害死我父子嗎？”徐階說：“自作孽，不可活，和我有什麼關係？”說完，就對三法司說：“我們退堂吧！”法司領命，仍然命人將嚴世蕃等人帶回去。