普羅米修斯
早在克羅諾斯戰勝提坦神伊阿佩托斯，在天上稱王的時候，提坦神伊阿佩托斯的兒子普羅米修斯就來到人間。
他看見大地上到處生機勃勃，長滿了無數的鮮花野草，還有各種各樣結滿誘人果子的高大樹木，各種各樣的動物爬行、跳躍、奔跑其間，大海波濤起伏，浪花陣陣，魚兒在水裏盡情嬉戲，天空一片蔚藍，鳥兒在空中歌唱。但還缺少一個能夠主宰周圍世界的高級生物。
普羅米修斯聰慧而睿智，他捧起泥土，和河水調和在一起，然後按照天神的模樣，捏成人形。望著這個可愛的小泥人，他從動物的靈魂中攝取了善與惡兩種性格，獅子的勇猛，狼的貪婪，兔子的膽小，狐狸的狡猾等等，他把這些特性揉和在一起，然後將它們注入小泥人的胸膛裏。他又滿心歡喜地捏了許許多多的小泥人，但他們還缺少靈氣，還沒有真正的生命。他不禁感到有點束手無策。
智慧女神雅典娜是他的朋友，此刻她正注視著這些創造物驚歎不已，見到普羅米修斯一籌莫展，於是便朝這些泥人吹起了神氣，使它們獲得了靈性。
就這樣，人類在世上開始繁衍生息，不久就遍布各處。但很長一段時間，他們像剛出生的嬰兒一樣，不知道該怎樣使用他們的四肢和靈魂。他們視而不見，聽而不聞，如同做夢一樣，漫無目的地走來走去，他們不懂得采石，燒磚，砍伐林木建造房屋。他們像螞蟻一樣，蟄居在沒有陽光的土洞裏，覺察不到冬去春來夏至，他們做事毫無計劃。
於是，普羅米修斯便來耐心地教他們觀察日月星辰的升起和降落，啟發他們發明了數字和文字並懂得交換思想；還教他們駕馭牲口分擔勞動。他發明了船和帆，讓他們在海上航行，他關心人類生活中的一切。那時候，人們生病了不知道用藥物治療，不知道用藥物來減輕痛苦，許多人因為生病而悲慘地死去。普羅米修斯教會他們調製藥劑防治各種疾病。另外，還教會他們占卜，圓夢，解釋鳥的飛翔和祭祀顯示的各種征兆。還引導他們發現礦石，開采鐵和金銀。他教會他們農耕技藝，使他們生活得更加舒適。
不久，宙斯放逐了他的父親，推翻了古老的神祗族，成為天上新的主宰，他們要求剛剛形成的人類也敬重他們，並以此作為保護人類的條件。有一天，在希臘的墨科涅，神祗們開會商定人類的權利和義務。普羅米修斯為了維護人類的利益，設法使諸神不要因為答應保護人類而提出苛刻的獻祭條件。這位提坦神的兒子決意用他的智慧來蒙騙神祗，他代表人類宰了一頭大公牛，切成碎塊，分為兩堆。一堆放上肉、內髒和脂肪，用牛皮遮蓋起來，上麵放著牛肚子；另一堆放的全是牛骨頭，巧妙地用牛的板油包裹起來。這一堆比另一堆大一些。
全知全能的神祗之父宙斯早就看穿了他在玩弄伎倆，但他裝著說：“伊阿佩托斯的兒子，我尊貴的好朋友，這祭品分得多不公平啊！”普羅米修斯便更加相信他騙過了宙斯，於是高興地說：“尊貴的宙斯，永恒的眾神之祖，你就按自己的心願任意挑選吧！”宙斯心裏很氣惱，卻故意伸手去拿那堆雪白的板油。他剝掉板油，露出剔光的骨頭，便裝著現在才發覺上當似的，氣憤地說：“好個伊阿佩托斯的兒子，你還沒有忘掉你欺騙的伎倆！”
宙斯決定報複普羅米修斯，他拒絕向人類提供生活必需的最後一樣東西——火。可是普羅米修斯馬上想出了巧妙的辦法。他扛著一根又粗又長的茴香稈，湊近馳來的太陽車裏點燃，然後帶著火種回到地上，很快第一堆木柴燃燒起來，直燒得烈焰衝天。宙斯見人間升起了火焰，大發雷霆，但他無法把火從人類那兒奪走，便很快想出了新的災難來懲罰人類。他命令火神赫淮斯托斯造了一尊美女石像，這時，雅典娜由於妒嫉普羅米修斯，也對他失去了好感，她親自給石像披上了閃亮的白衣裳，蒙上麵紗，戴上花環，束上火神赫淮斯托斯做的金發帶。他為了取悅父親，把金發帶製作得十分精巧，上麵飾有神態各異的動物形象。眾神的使者赫耳墨斯給這嫵媚迷人的形體傳授語言；愛神阿佛洛狄忒賦予她種種誘人的魅力。於是宙斯給這美麗的形象注入了惡毒的禍水，他給她取名潘多拉，意為“具有一切天賦的女人”，於是眾神都饋贈給她一件危害人類的禮物。然後宙斯把潘多拉送到人間，眾神見了這美得無法比擬的女人都驚羨不已。但潘多拉手捧著一個緊閉的小匣子徑自來到普羅米修斯的弟弟埃庇米修斯的麵前，請他收下宙斯的贈禮。
雖然普羅米修斯早就警告過他，不要接受奧林匹斯山神宙斯的任何贈禮，然而埃庇米修斯心地善良，毫無心機，早就將這個警告忘到腦後去了，他很高興地接納了這個年輕美貌的女人。
在此之前，人類遵照普羅米修斯的警告，因此沒有災禍勞累，也沒有折磨人的疾病。現在，這個迷人的姑娘手捧禮物，一走到埃庇米修斯的麵前，就突然打開了盒蓋，裏麵的災害像股黑煙似地飛了出來，迅速擴散。盒底深藏著唯一美好的東西——希望，但潘多拉依照宙斯的告誡，趁它還沒有飛出來，就趕緊關上蓋子，因此希望就永遠關在盒內了。