18世紀30年代，美國人約翰·斯蒂芬斯在洪都拉斯的熱帶叢林中首次發現了瑪雅古文明遺址。從此以後，世界各國的考古學家在中美洲的叢林和荒原上又發現了許多處被棄的瑪雅古代城市遺跡。瑪雅人在既沒有金屬工具，又沒有運輸工具的情況下，僅僅憑借新石器時代的原始生產工具，便創造出了燦爛而輝煌的文明。
印第安人
美洲土著居民。印第安人包括眾多民族和部落，分布於南北美洲各國。屬蒙古人種美洲支係。皮膚呈黃褐色，毛發黑粗而直，麵部扁平，眼色從淡黃到棕色不等。使用印第安語，包括十幾個語族，至今沒有公認的語言分類，有些印第安語已有文字，個別的已成為所在國的官方語言之一（如克丘亞語、艾馬拉語和瓜拉尼語）。
先知的金鈴
烏斯馬爾城附近有一座大森林，裏麵住著一位醜陋的老巫婆。她精通魔法，令人望而生畏。當地的印第安人厭惡她的容貌，恐懼她的魔法，都紛紛遠離她。她在森林裏過著與世隔絕的孤獨生活，她那用芳草和泥巴搭成的小屋，掩蓋在茫茫的草叢裏。
她除了每天到河邊取水，從不離開她的小屋，附近的湖裏有許多烏龜。它們在湖邊的沙灘上爬來爬去，用沙子掩埋正在孵化的烏龜蛋。
一天清晨，婦人到河灘取水，在湖邊發現一隻烏龜蛋，它粗心的媽媽沒有用沙子埋住它，婦人把烏龜蛋放在水罐裏帶回了家。她用茅草為它做了個精致的小窩，她很想看看這隻烏龜蛋經過她的魔法，會生出什麼東西來。她每天都對著這隻蛋念咒語，施展魔法。
有一天，天剛蒙蒙亮，她就被一陣嬰兒尖利的哭聲吵醒，她嚇了一跳，立即跑去看究竟出了什麼事。誰知，走近一看，原來從烏龜蛋裏孵出了一個小男孩，老婦人不禁驚喜交集。
盡管她是個相貌奇醜、性情暴躁的巫婆，但女人的天性，還是使她對孩子傾注了全部的母愛和溫柔。她精心照料著這個奇妙的孩子。在她孤苦伶仃，離群索居的生活裏，終於有了個伴兒，也平添了一種歡樂。
在她的精心照料下，孩子長得很快，剛滿周歲就能滿山遍野地跑，說起話來就像大人一樣，這使附近的人感到十分驚奇，再加上他是巫婆的孩子，所以，被大家視為怪物。
孩子三歲時，身體就停止了發育，始終保持著年幼的模樣，但他的智力卻迅速發展，甚至連許多大人都不及他。看來，這怪孩子肯定是個矮子。
這個古怪的孩子讓老母親既憂慮又欣慰，她常說就算身軀矮小，但卓越的才智，也會使她的兒子成為一位傑出的人物。所以，她並未因此而嫌棄他。
小矮子對什麼事情都充滿了好奇，什麼都想知道個清楚明白，甚至想了解有關母親神秘生活中的怪事。時常推究魔法和巫術的由來，他從母親那得到許許多多古怪的玩意兒。卻還是難以抵消他的好奇心和求知欲。
有一天，小矮子趁著母親外出取水時，把家裏完完全全地搜了一遍，結果沒發現任何奇怪的東西，最後他坐在火堆前仔細觀察思索，他不明白，母親為什麼總呆在火堆前，很長時間一動也不動。他用手在灰燼中翻撥，結果找到一件像金子一樣閃閃發光的東西。他撣去上麵的灰土，仔細端詳，原來是一隻很值錢的小金鈴。他很想試試，便用勁敲打了一下，鈴鐺發出一聲非常宏亮的響聲，傳遍了整個烏斯馬爾，當地的人們聽到鈴聲都驚惶失措，紛紛跑出家門，互相詢問發生了什麼事情。