泗水亭模範亭長劉邦，在新帝禦極的第一年，終於過上老婆孩子熱炕頭的平常生活。他有一個神秘莫測的嶽父、一個性如烈火的嶽母、一個心事重重的媳婦。他還有兩個兒子，一個女兒：長子劉肥，早些年和情婦曹氏所生，次子劉盈、女兒劉樂。
如此幸福的生活，當然得歸功於皇帝的英明、朝廷的偉大、領導的政策好。為了表示對王朝發自肺腑的熱愛，劉邦時常和嶽父呂公、縣吏蕭何曹參、連襟樊噲等人謀於密室，探討毀滅帝國的方法。
夏侯嬰是劉邦最貼心的朋友，應該踴躍參加聚會才對，但他一次也沒出席。
縱酒歡聚，隻要超過三個人，夏侯嬰就找借口推脫掉。他從不結交同事、豪傑，隻與劉邦單獨相處。
“諸公可謀事業，夏侯嬰能保妻兒。”劉邦道，“他日得誌，我將在家邊蓋一所大宅，贈與夏侯，請他拱衛劉氏。”
多年後，呂雉和劉盈把緊靠皇宮北麵的一處宅第賜給夏侯嬰，名為“近我”，意為“離我最近”，表示對夏侯嬰的格外尊寵。
這時，當初立下誓言的亭長劉邦，已龍馭賓天了。
此次私密聚會，選在泗水卒史周昌家，破例沒有擺酒，連瓜果清水都沒有。呂公、劉邦、蕭何、曹參、樊噲、周勃、周昌、盧綰、雍齒、周緤，總共十人，正襟危坐、眉頭緊鎖。
周昌，泗水亭的小卒，口吃，堅忍剛強，敢於直言，蕭何、曹參對他非常敬畏。建漢後，周昌進宮奏事，高祖正和戚姬擁抱，周昌回頭便跑，高祖趕上，騎在周昌的脖子上問道：“你看我是什麼樣的皇帝？”周昌挺直脖子，昂起頭道：“陛下就是夏桀、商紂一樣的皇帝。”高祖哈哈大笑，由此更敬畏他。等到高祖想廢掉太子，立戚姬之子如意為太子時，許多大臣堅決反對，但都未能奏效。周昌在朝廷中和皇帝極力爭辯，周昌口吃，又非常氣憤，口吃得更厲害：“我的口才雖然不太好，但是我期……期……知道這樣做是不行的。陛下您雖然想廢掉太子，但是我期……期……堅決不能接受您的詔令。”高祖聽罷，高興地笑了。呂後在東廂側耳聽到上述對話，見到周昌時，跪謝道：“若不是您據理力爭的話，太子幾乎就被廢掉了。”
雍齒出身豪強，此人幾經反複，最遭劉邦厭恨。漢初，功臣宿將多遭屠戮，雍齒卻得於封侯善終。
盧綰與劉邦同裏，兩人同日生，出生時鄉民持羊酒祝賀兩家。二人長大後為同學，又相敬愛。鄉裏因兩家的情誼，複持羊酒賀之。劉邦為平民時，吃官司躲躲藏藏，盧綰常常追隨。同鄉中，劉邦與夏侯嬰最知心，與盧綰最親密。
周緤是周昌的父親，劉邦家的舍人，也就是食客、門客。先秦時貴族喜好養士，四大公子門客數千，遠近知名，卻不知一介草民劉邦，竟然也養著食客。這個食客，或不過劉家的長工和奴仆而已。司馬遷說：蒯成侯周緤心地堅定忠良，從不被人懷疑，高祖每有出征的行動，他都流淚哭泣，這隻有心裏十分痛苦的人才能做到，可以說是個忠誠厚道的君子。史書記載：周緤從未違劉邦之意。這就是此人最大的特點，遑論才能功績如何，他理所當然成為大漢天子的心腹重臣。