今年天氣與往常又不一般，大雨磅礴，連續下了三月有餘。
劉邦將赴驪山，沛縣屬吏紛紛前來送行，按照慣例，大家都以銅錢三百贈送。劉邦打開蕭何的紅包，整整齊齊裝了五百錢。
送三百錢，已屬重禮，蕭何是上司，破例送五百，顯示特別親厚。
呂公道：“應設一宴，請蕭長吏。”
劉邦笑而不語。
呂公道：“你與蕭長吏，最為知己，卻為何不即不離，從不深入交往？”
劉邦道：“蕭何是上司，劉邦是下屬，我與之親近，必然得到他在人事、財務上的關照，這是多少人夢寐以求的啊。我疏遠他，接觸僅限於公事，就是不想從中獲利，耗費上天給予我們的情誼。等有一日，脫了這身公服，卸了這份差事，沒有上下之分，我自當與蕭長吏師友相待。”
呂公道：“縣令和吏員表麵與你親和，骨子裏卻不喜歡你，恨你狂慢無禮，笑你自視甚高。隻有蕭何對你多有關照。你數次犯禁，都是蕭何暗中周旋，方得在亭長的任上做到現在。縣中人事，大部決於蕭何，等辦了這趟差事回來，何不謀一個肥缺，賺了錢財，買出一條通天大道。”
劉邦道：“我聽說，人不能一味求取別人的恩惠，卻不想著回報。如今，我有什麼可以回報蕭何的？”
呂公道：“得到恩惠的同時，就給予的回報，和菜市場左手接過豬肉，右手遞交銅錢，有多少區別？大丈夫講的回報，眼前的是跟隨左右，輔佐他成就更大的事業；長遠的是扶持他的子弟，讓他的家族興盛發達。古往今來，沒有不得下屬鼎助而長久的基業，也沒有不得長者提攜而成功的先例。再說，天地的大道，不過圓滿與平衡，沒有誰會一味付出，誰會一味得到，此處施予恩惠的人，必然會在彼處收獲。”
劉邦道：“嶽父是商人，又修習縱橫家的學術，講的是經營之道。我也是在吏道上浸淫多年的人，這些道理，何嚐不知，隻是……”
呂公道：“你這般迂腐，不懂抓住時機的重要。若有一天，蕭何辭了長吏之職，或調任別處，你隻怕立足都難了？”
劉邦道：“生死有命，富貴在天，不必強求。到時自然有到時的辦法。”
呂公恨聲道：“功名富貴，哪一樣不是強求來的？既然做了小吏，總得在這條路上咬牙堅持。你這樣的職位，連養家糊口都難，卻像酸儒一樣，說什麼命運。實在是愚蠢啊。”
劉邦道：“我出身平民，沒有背景遮擋風雨，沒有錢財鋪設官途。我隻有一滴滴流血流汗，彙聚成河，浮起我的前途，流向浩淼無邊的海洋。在這一路艱辛的奔流中，得到的譏諷、受到的攻擊，無窮無盡，幾乎衝淡了為人的生趣。蕭何是站在岸上，唯一對我展顏歡笑的人，僅此就已足夠，我不應該接受他其餘的饋贈。世上螻蟻一樣多的人，耗費心機，娼婦一樣賣笑，又能富貴到什麼程度？這個小縣，來來往往的人多了，泥潭裏蝦鰍翻滾，攪起幾多漣漪，過不得許久，還不是蹤跡全無。為一個小官的身份，把大好的時光荒廢了，把寧靜的心緒擾亂了，把師友的情誼用盡了，是多麼可憐啊。一時得失不足道，半生沉浮未嚐擾，還不如躲在熱鬧處，沉靜地觀察形勢，等待一個時機，退，可以無愧於心，進，能夠顯達天下。”