蘭州俗話說：“若要富，煤和醋。”意味開門七件事中的柴煤油鹽醬醋茶中，經營煤和醋的最能賺錢，人們生火做飯，冬季取暖都離不開煤磚。蘭州有阿幹鎮煤礦，至遲明初已開采，製造煤磚的煤場子就應運而生了。20世紀30年代，有四十多家煤場子分布蘭州城內外，都有一個大車門，進門為一個有兩三個籃球場大的場地，中間有水井、井台、軲轆，靠場邊有席棚，碼有高如牆的煤磚，北邊多為場家及其家眷的住房。有的住房在場子前頭，有的在後頭。
煤磚的生產期，一般在四至九月之間，場家臨時雇傭工人，多為身強力壯的中青年人，以武威一帶的漢子居多。先由場家跟阿幹鎮的礦主講好煤末子的價格，再由場家雇鐵輪馬車（抗戰時改為膠輪馬車）運回，最後從皋蘭山紅山根，拉回紅土，以作黏合劑，就算料備齊了。
生產煤磚要經過五個工序，一是配料：將煤末子、紅土，約按二比一的比例配入，用方頭鐵鍁翻拌均勻。二是浸煤：將配料攤為兩三尺高的圓堆，中間低，四周高，不斷搖轆轤打水，注入水桶，兩手各提一桶水，倒入煤堆裏。水倒合適，再將四周配料鏟入水中，使成為一個圓台，再往台上澆水，以不向外流淌為度。三是踩煤：浸泡一段時間，待煤堆充分吸收水分燜好後，持鐵鍁用其側麵逐次把煤泥砍一遍，再踩煤。工人戴草帽，著短褂、短褲，赤腿赤腳踩煤。臉朝外，先從邊緣開始踩踏，右腳斜切一塊煤泥，左腳直向平踏，兩腳配合天衣無縫，一腳挨一腳，一圈一圈，往圓心踩踏後，再鏟成堆，砍平，這樣幹三次，煤土就能充分黏合。勞作困乏時，還要唱幾段小曲兒解悶。四是脫煤磚：在雙耳大瓦盆裏盛滿水，以備洗模子；模子木製，一個模分為兩格（即一個模子可脫兩塊煤磚，也有三格的，但脫出的煤磚較小），一格長尺許，寬五寸多，厚近四寸，可脫重約十斤的煤磚一塊；在曬煤場子上，撒薄薄一層幹煤灰（燒過的煤磚灰）以免濕煤磚粘土。將模子浸入瓦盆洗一遍後，放在幹煤灰上，用鐵鍁把煤泥鏟入模子，雙手入盆蘸水後，將模子裏的煤泥抹成一個隆起的“肚肚”，並捋去多餘煤泥，甩在下一模的位置，然後拔出模子，入盆再洗再脫，直至整堆煤泥脫完為止。這時，曬煤場上一片黑黝黝的濕煤磚，排列整齊，豎橫成線，密集而不相互黏接。五是上垛：次日，待濕煤磚五成幹時，要將其翻起側立，促其快幹。到七八成幹時在席棚下碼垛成牆，等待銷售。此時煤磚帶點潮氣，可以碼得平穩。
20世紀30年代，一個工人幹3天，用15000斤煤末子、1100斤紅土，可脫310塊媒磚，得工資銀3元。而180塊煤磚可賣銀元8元。
1956年公私合營，煤場子變成了煤建公司，仍由人工生產煤磚。60年代以後開始用機械生產煤球。300多年的煤磚隨著煤場子的消失而消失了。
穰穰子作坊
蘭州俗話常說：“扁擔像弓，穰穰子像笏板。”穰穰子是用楊木製成的，比牛皮紙稍厚，長一尺多，寬三寸，兩頭翹，中間彎，潔白如玉，像戲曲中官員上朝所持的笏板，上寫奏事要點。20世紀60年代以前，是蘭州居民的日常用品。
穰穰子作坊蘭州城裏有幾家，臥橋西華林坪下也有幾家，每家一般有師徒四人，可分兩組作業。原料是無疤無節的楊木，剝皮後鋸為一尺許的截子，用水浸泡後，待稍稍風幹後刮製。其工具是一條短腿長板凳，中間釘鐵件以固定木截子，師傅騎在板凳上，雙手持刮刀，一俯一仰，向懷裏不斷地刮，一片一片穰穰子有節奏地翹起，飛向對麵。對麵坐著徒弟，一片一片收起，摞得整整齊齊，放在旁邊，再取一根木截子，遞給師傅，再刮。一根木截子為一捆，一捆一捆碼好，待售。兩人一天能刮八十多斤穰穰子。
穰穰子主要用來作照明的材料，一片可掰為六七條簽簽子，點燃一條，燃盡再續，照亮地麵，黑夜上茅廁，開門接夜歸者，很為方便，古人稱為“引光奴”，也有叫“去燈”的，大致類似今日的手電筒吧。還可作引火之物，生火爐時，先把穰穰子點著，再把柴點著，柴著旺後，放上煤塊，爐子就著了。字號櫃台上備一盞小清油燈，一把穰穰子簽簽，顧客進來，掌櫃的或相公娃（學徒）趕緊讓座，點燃油燈，送過水煙瓶，顧客捏一小撮煙末，放入煙鬥，用簽簽點煙，生意也做成了。穰穰子還可以做字號商人的備忘簿，抽一片，用小楷記當天的賬或事，晚上再移記到賬簿中。集市上做成一筆生意，買賣雙方各拿一片，一麵過稱，一麵記斤數，最後用來結算。學生用來列算式，打草稿，兩麵都可寫。寫完後，再掰為簽簽當“去燈”，可謂物盡其用。牛奶場把穰穰子剪為圓形，用來當牛奶瓶的蓋蓋子。七月十五，又用穰穰子製荷花燈。早春，郊區菜農將穰穰子彎成圈，圍住移植的蕃瓜、辣椒、茄子苗，蓋上麻紙，用以防風、防霜凍。還可以做火柴盒。小小穰穰子，其用途亦廣乎哉！穰穰子作坊還刮製榻板子，比穰穰子厚多了，它是蓋房的材料。把榻板子像魚鱗般，一片壓一片，蓋在兩根椽子之間，上麵塗上草泥，或布上瓦，就成了屋頂。