正月初一，闖二舅與那村姑在沁香河畔見麵，沁香河是T縣最大的一條河，河水旺的時候能淹死一頭水牛，河水枯的時候能渴死一群小魚。據說沁香河有五百年的曆史，當年挖河時有一個深受百姓愛戴的縣令娶親經過此地，娶親隊伍很龐大，人特別多，不慎壓垮了剛建成的木板橋，娶親隊伍一同落入河中，新挖河道低矮、無水，死者唯有那縣令的新媳婦。新媳婦被紅轎頂部壓死了，死相奇特，而且屍體散發出一種怪異的香味，傾刻之間河道上下都充滿了這種怪異的香味。那縣令見愛妻意外身亡，抱屍痛哭，挖河的人見愛民如子的縣令喪了新妻，不免感同深受，也一同痛哭。後來，那縣令為了紀念其妻，故把此河取名為沁香河。再後來，人們把那死去的縣令新妻尊為此河的河神娘娘，以示敬仰。再再後來，人們又以此河的傳說喻意為夫妻恩愛和日頭偕老，故有了情投意合的男女結婚前到此河畔來祭那河神娘娘的習俗。
闖二舅初見那村姑時，感覺極佳。那村姑大眼細眉，纖腰膚白，活生生一個地主老財家的千金。隨後，闖二舅發覺那村姑的不正常之處——那村姑不太會說話。所謂的不太會說話就是說話猶猶豫豫、嗑嗑絆絆，典型的“害羞或口吃”。闖二舅與她交談了幾句，耗時半個小時，可見那村姑猶豫的功底和口吃的程度極為深厚。闖二舅感覺與村姑交流困難至極，便不與她多說。但那村姑似乎被闖二舅的那幾句話勾起了說話的欲望，猶猶豫豫之後，畚往牙縫和舌尖使勁擠，才艱難地從牙縫中嗑嗑絆絆地擠出半句話，前半句話剛擠出了形狀，後半句的開頭處又阻礙重疊，又一使勁，兩唇相遇，憋出了一個顫抖音，顫音在雙唇間抖動片刻後，被力推而出，又緊接著吸進一口氣，醞釀了半晌才抖出完整的後半句。
闖二舅看著村姑痛苦的樣子，心裏頗不寧靜，也跟著一起痛苦起來。闖二舅覺得村姑不說話和樣子很接近他夢想中大城市的大小姐，所以，闖二舅的夢實現了一半，可以無悔。
七大姨八大舅們問起二舅相親的結果，二舅故作滿意的樣子，心虛的連講話都像虛線一樣斷斷續續。大家都為二舅感到高興，特別是外婆，笑容常駐雙頰，像駐伊拉克的美軍一樣，久久不曾散去。
七大姨八大舅們談天說地，何闖不能忍受聽“閑話”，於是，便爬到外婆家的樓頂上看風景。何闖點支煙，立在樓頂的邊緣。何闖放眼望去，昔日的樹林不知何時變成了光禿禿的山坡，山坡上紅土遍地，像被解剖的胸膛。何闖不禁有點悲傷，看到此種變化，內心一陣寒涼。
何闖轉過臉，看到大他一個月的表哥手夾著香煙立在樓頂的另一邊，何闖迅速扔掉手中燒了一半的香煙。何闖生怕表哥可能看到了會告訴他媽媽，於是，走近表哥想知會他一聲絕對保密。表哥長何闖一個月，卻入社會比何闖早五年。表哥初一念完後便綴學在家，前年學會了抽煙，去年學會了打麻將，並且在第一次打麻將時贏了二百塊，回家後樂“瘋”了，從此麻將成了他的精神娛樂，至今未做好一個工作，所以，他媽經常罵他是個不爭氣的笨蛋，他回敬他媽一句，說他媽就大笨母蛋。親戚之間總愛攀高低，不比一比誰的本領大就誓不為人一樣，而表哥他媽難以把兒子拿上桌麵和別人比，所以，表哥他媽一直把兒子藏起來，別人一提她兒子，她就立刻轉移話題，表哥成了大姨心裏的一塊腫瘤。心病難醫，更何況還是個難治的病。