蘭州大尾羊性情溫順，易於喂養，從不挑食。什麼菜葉、樹葉、殘次瓜果以及殘湯剩飯等均來者不拒，而且發育快，易於育肥，確實是一種理想的優良品種。
蘭州大尾羊含毛量也非常大，公羊平均產毛量2．45千克，母羊平均產毛量為1．38千克，公、母羊平均細毛含量為64％～67％，比普通羊高出許多。
1999年10月，當時的國務院總理朱鎔基視察甘肅、青海後提出了“封山育林，退耕還林”的建設方針。2000年1月，黨中央、國務院作出了西部大開發的戰略決策，並以生態環境建設為實現大開發的根本點和切入點，而對牛羊等牲畜實行“圈養”，則是這一決策的具體行動之一。
“圈養”對於習慣了山坡草灘的蘭州大尾羊來說，是非常痛苦的選擇，長期形成的喂養習慣一下子被打亂，自由之身被限製，最初的陣痛確實是難以接受的。但是，當它們極不情願地住進幹淨整潔、明亮寬敞的新居時，卻意外地發現這裏的居住環境比它們原來的自然環境好得多，而且飲食起居也科學得多，可口得多。慢慢地，蘭州大尾羊驚奇地發現自己的大尾巴豐滿肥碩了許多。漸漸地，它們知道原來都是“圈養”的功勞。因為“圈養”，對它的大尾巴儲存脂肪非常有利；因為“圈養”，它的飲食結構發生了變化，不僅美味可口，而且營養均衡，做到了科學膳食。
近年來，蘭州大尾羊已被一些生長發育快的外來品種代替，原種數量急速下降，幾近瀕危。2006年7月，蘭州大尾羊被農業部列入中國畜禽遺傳資源目錄和國際級畜禽種質資源保存目錄，享受“國家級”的保護。據蘭州市農牧局有關部門負責人介紹，目前，蘭州市農牧局和西北民族大學正開展合作，采用高科技生物技術攻關，準備運用現代遺傳繁育、飼養技術對原種進行擴繁，建立育種、飼養、管理等標準化擴繁基地，努力搶救蘭州大尾羊這一瀕危品種，使其再次成為蘭州的“羊明星”。
中藥材：天然藥物的新寵
最近幾年，麵對某些無法治愈的疾病和藥物的毒副作業，現代醫藥的窘境使得天然藥物成為世界潮流，而中藥材則是天然藥物的新寵。
據“第二屆中醫藥現代化國際科技大會”組委會介紹，目前全球使用天然藥物的人數約為40億，世界各國不斷放寬對中醫藥的限製，其銷量也大幅度攀升，使中醫藥產業在全球正迎來一個嶄新的發展機遇。據世界衛生組織估計，中藥材的開發利用在未來十年內將在世界範圍內全麵興起。
德國是西歐使用中藥材最多的國家，服用人口超過其總人口的58％，在德國的大部分藥店都可以買到中藥材，中藥材的年銷售額高達22億美元；澳大利亞是最近幾年中藥材最火爆的市場之一，進口量自1992年以來增長了4倍多，並逐步成為澳大利亞醫藥市場的主力軍；美國NIH（國立衛生研究院）對300多種中藥材進行篩選和有效成分研究，不再要求中藥材是所謂“單體純品”，而是“安全、有效、可控的混合物”，為中藥走進美國主流市場清除了法律障礙。
蘭州中藥材曆史悠久。從大地灣和馬家窯、齊家坪等地出土的文物看，我們的祖先早在5000多年前就已陸續發現了一些野生植物，不但能食用，而且能治病救人。據統計，甘肅的4000多種野生植物中，光中藥材就達951中，較有名氣的有黨參、當歸、甘草、大黃等，不僅產量高，而且質量好，為全國之冠。
蘭州也是中藥材的傳統產地，興隆山、吐魯溝等地出產的黨參、大黃、豬苓、黃芪、蓯蓉等100多種中藥材非常有名。尤其產於馬啣山的馬黨參以營養價值高、含有多種維生素而遐邇聞名。關於馬黨參，蘭州民間還有一段神奇的傳說。