也許，正是有了這場戰爭，才一點一點成就了冒險家的命運。有得必有失，戰爭拉開了他與如花美眷的距離，打破了他的銀行夢，當他再回到這片熱土時，他魂牽夢縈的東西都已經改變。而他，也將找到真正屬於自己的路。
橫貫大西洋
舊金山和舊金山人
1917年，希娃子登記入伍。
離家的時候，希爾頓大家庭並沒有多少人為他送行。撇開美國佬親緣淡薄的緣故，實在是因為在他離開以前，兄弟姊妹就先一步出了遠門，比如弟弟卡爾，在希娃子從政的時候就去了海軍軍官學校；露絲瑪麗也打定主意以後從事演藝事業，去了波士頓的一所藝校，在那邊由伊娃照顧她。
母親畢竟是母親，她對孩子們的遠行都甚感憂慮，但是孩子們都已經長大了，信奉自由的西部母親激動地說；“好吧，我的娃兒。我實在沒有辦法顧及到家中的每一個人，我會經常為你和我們全家祈禱。”
沙卡洛車站，母親、格斯、小弟和小妹揮著手向他道別。
再見了，新墨西哥州
再見了，親愛的家人
銀行再見
美女再見
……
行程的第三天，他來到了舊金山。這下，他開始慶幸自己做了從軍的選擇。
舊金山是希娃子第一次看到的大都會，它的奇特地勢和雄偉的金門橋都令這個來自荒地與沙漠間的娃兒歎為觀止。這裏的景色他也是沒見過的，高聳的大廈、美麗的公園、綠色的樹、蔚藍的海洋還有空氣中淡淡鹹氣的海水味道都讓他著迷。高聲叫賣的小販，女人衣襟上的紫羅蘭，男士高雅潔白的手套，還有烏龜一樣的計程車都讓他羨慕不已。
此時的他忽然有一種仰望的感覺，不，我不應該羨慕，這種抬頭才能看人家的感覺並不好受。這種感覺直接引發了一個疑問：為什麼就不能讓大家來仰望我呢？
雖然舊金山沒有讓他完成人生的華麗轉型，但是這個大都市帶給他奇妙的感覺卻是從未有過的。
——總有一天，我要征服這些城市，征服一切需要我仰視的東西！
在舊金山的軍營，希娃子很快又有了收獲。他結交到了第一個舊金山朋友，與之前的君子之交都不同的是，這次他交了一個終身夥伴。
且來看看這個叫做比爾·歐文的謎一樣的男子：加利福尼亞大學的高材生，地道的舊金山人。歐文熟悉唐人街的每一個中國人，認識大部分碼頭的壯漢和漂亮的小姐。
希娃子發現之前的光輝史在歐文麵前簡直是班門弄斧，不過，這個大都市青年並沒有小瞧來自鄉下的土包子。相反，他對希娃子十分的耐心和熱心，對希娃子的疑惑都是有問必答。拜他所賜，希娃子的世界觀又升級了，這個坐井觀天的青年感覺到自己要到更廣闊的天地中去了。
這一切讓希娃子對舊金山和舊金山人都產生了極大的好感。
再也不去法國了
新兵在舊金山經過短暫的訓練，不久就被調往華盛頓。可是，首都終日不歇的雨水讓希娃子感到倦怠，他甚至一度懷疑是不是上帝忘記關水龍頭了，這一個月來華盛頓所下的雨水要比他29年來碰到的所有雨水還要多。
久居內陸的娃兒怎麼也沒有想到，法國的雨水比這裏還要雷人。
他和歐文很快厭倦了華盛頓的天氣。他們覺得自己不能隻在美國小打小鬧，應該再繼續拓寬眼界，於是兩個不知天高地厚的年輕人都申請了海外作戰。
在希娃子看來，美國參戰的原因是受到了威脅，是反擊戰，不管他是否清楚事情的全貌，這並不能改變一戰分贓的本質。如果這兩個愛國青年事先閱讀過《西線無戰事》，或者知道法國的條件如何惡劣，不知道當時那兩個莽撞的愣頭青還會不會做這等傻事。
他們的上級也是個大智若愚的人，收到申請書，一看，哎呦，又多了兩個瓜娃子，於是馬上同意了。
沒多久，他們被派往佛羅裏達州開展進一步的集訓。這次集訓也很是奇怪，說是集訓吧，更像是一個“敬候佳音”的驛站。
希娃子和戰友們在這裏學會了兩件事：撲克和法語。如果時光倒回到那年的情人節，你就會看到一個奇怪的場景：一堆表情嚴肅的美國大兵躲在軍營裏打撲克，嘴裏還叨念著生澀的法語fuck來fuck去的。