戰例中講的虞詡智騙羌人的故事就是一個好例證。他故意說等待援兵，讓敵人鬆懈鬥誌，分散了敵人的兵力；他日夜行軍，充分利用了時間；他還每天增加用灶的數量，讓敵人誤以為援軍已到，不敢貿然出擊，目的在於擾亂敵人的意圖。這樣就充分發揮了主動性，牽著敵人“鼻子”走，以己方的意圖隨意調動敵人，當敵人由主動變為被動時，就可利用占有優勢的條件，從而，一舉打敗敵人，獲得最終的勝利。
第十六計欲擒故縱
【原文】
逼則反兵，走則減勢。緊隨勿迫，累其氣力，消其鬥誌，散而後擒，兵不血刃。“需，有孚，光。”
【注釋】
逼則反兵，走則減勢：走，跑。反兵，回師反撲。全句的意思為：逼迫敵人太緊，可能因此拚死反撲，若讓他逃跑則可削弱他的氣勢。
兵不血刃：兵，兵器。血刃，血染刀刃。此句意為：兵器上不沾血。
需，有孚，光：語出《易經·需卦》。全句的意思為：要善於等待，要有誠心和耐心，就會有大吉大利。
【譯文】
逼迫敵人太緊，就會遭到拚死反撲，讓敵人逃走，反而會削減敵人的氣勢。追擊敵人，緊緊地追隨他，不要過於逼迫他，消耗他的精力，消磨他的鬥誌，等敵人兵力分散時再去捕捉他們，這樣不經過血戰就可以贏得勝利，按需卦的演推方式等待，讓敵人誤以為還有一線生還的希望。
【戰例】
之一
諸葛亮七擒孟獲，就是戰爭史上一個“欲擒故縱”的絕妙。
蜀漢建立以後，定下北伐，光複漢室的大計。當時西南夷酋長孟獲率十萬大軍對蜀國燒殺搶掠，搞得民不聊生。諸葛亮為了北伐中原沒有後顧之憂，決定親自領兵先平孟獲。蜀軍主力到達瀘水（今金沙江）附近，引誘敵人出來對戰，事先在山穀中埋下重兵，孟獲被誘入埋伏圈內，戰敗被擒。按理說，敵軍主帥被生擒，敵軍一時不會有很強戰鬥力了，若乘勝追擊，敵軍大大可破。但是諸葛亮想到孟獲在西南地位很高，很有威望，如果讓他心服口服，主動投降，才能使南方穩定。相反之下，南方各個部落仍會侵擾，後方難能安定。諸葛亮決定對孟獲采用“攻心”
戰術，斷然放掉孟獲。孟獲聲稱下次定能打敗諸葛亮，諸葛亮笑而不語。孟獲回營以後，拖走河上全部船隻，據守瀘水南岸，妄想阻止蜀軍渡河，此種做法並沒有難倒諸葛亮，他從敵人不設防的下流偷偷地渡過河，並偷襲了孟獲的糧倉。孟獲大怒，要嚴懲將士，激起將士的反抗，於是相約投降軍師諸葛亮，趁孟獲不曾防備，將孟獲捆綁起來送到蜀營。諸葛亮見孟獲仍然不肯服輸，再次將他釋放。以後孟獲耍許多計謀，都被諸葛亮慧眼識破，被諸葛亮生擒七次。在最後一次生擒孟獲後，諸葛亮並沒有把他殺掉，而是放了他，最終，孟獲領會到諸葛亮的恩情，願意為蜀國效力，永不再反。從此，蜀國西南安定，諸葛亮才得以興兵北伐。
之二
西晉末年，幽州都督王浚企圖謀反篡位。西晉名將石勒聞訊後，打算消滅王浚的軍隊。王浚實力強大，石勒惟恐一時難以取勝。他決定采用“欲擒故縱”之計，麻痹王浚，他派門客王子春帶了大量金銀珠寶，敬獻王浚，並寫信向王浚表示擁戴他為天子。信中說，現在國家衰敗，中原無主，隻有你名震天下，有資格稱帝。王子春又在一旁添枝加葉，說得王浚心裏樂滋滋的，便信以為真。正在這時，王浚有個部下名叫遊統，伺機謀叛王浚。