“閔兄，那是一個什麼去處啊？”初夜的一條寬敞街道上，兩個書生從酒肆中酒足飯飽後微微晃悠著出來，其中一人指著不遠處一張大紅燈籠下的高紅大門問另一人。
那位叫“閔兄”的人哈哈大笑兩聲，拍拍這人的肩膀然後指著那大門說：“我說宗兄弟，你是真喝醉了還是裝醉啊，那上麵不是寫了嗎，你好好看仔細了。”
宗姓書生聽言也“嗬嗬”笑兩聲，然後努力控製住身子不晃，仔細朝大門看過去，輕聲念叨：“明……裳……苑。明裳苑？這是一個什麼鳥地方？”
閔姓書生聽言之後卻又哈哈大笑兩聲，說：“鳥地方？你說這話還不怕閃了舌頭？告訴你吧，你這個書呆子，恐怕你就是將聖賢書讀到死了也讀不出這地方背後的講究呢。”
宗姓書生卻把眼睛一鼓，說：“哦，聽你這麼一說，誒，我還當真好奇了，這到底是什麼地方？”
閔姓書生“嘿嘿”輕笑兩聲，靠近宗姓書生附耳說：“聽說過春香閣麼？我楚國朝廷在各省都辦有春香閣，我們京畿省自然也辦有春香閣，而且是全楚國最大最高級的，這明裳苑，就是京畿省的春香閣，裏麵的姑娘個個拿出來都是要亮瞎你的眼睛的。”
宗姓書生一聽到“春香閣”二字，忽然渾身一個激靈，似乎醉酒都已經醒了一半，忙問：“春香閣？哦，這明裳苑就是春香閣？書生我為了赴京趕考，已經離家兩年沒回了，正所謂，相思相見知何日，此時此夜難為情啊。閔兄，要不我們這就進去走一遭？”
閔姓書生不由得朝宗姓書生上下看了兩眼，說：“宗兄弟啊，不是我小瞧你，隻是，你出得這個價錢嗎？”
宗姓書生一聽這話，心下便已經慌亂起來，不過嘴裏還在逞強，問：“看來你是這裏的舊主顧了，說說看，這裏要什麼價錢？”
閔姓書生冷笑一聲，說：“你給仔細聽好了。這明裳苑裏麵的姑娘有許多都是從楚國各地擇優收購而來，也有的是一些落罪官員的女兒被賣身而來，這些姑娘在經過了宮廷樂師和舞師的精心調教合格之後才能在這明裳苑出來接客，所以這裏的姑娘個個都是能歌善舞，惹人憐愛的，這明裳苑的客人個個都是非富即貴。這明裳苑的規矩不少，沒有一定家產或是地位的人想進都進不來，進來後就要交一個進門費，進門費是每人十兩銀子，……”
“十兩銀子！”宗姓書生咋舌道：“隻進一個門就要十兩銀子？這可是半兩黃金呢！”
閔姓書生又冷笑一聲道：“不錯，哪怕你是前腳進來後腳就出去什麼都沒幹，也要交十兩銀子。”
宗姓書生不由得又朝那高紅大門看了一眼，目光裏既有憤怒但又有羨慕，繼續咋舌道：“你當是搶錢呢，進門費就要十兩銀子。”
閔姓書生拍拍他肩膀說：“還不止呢，進了門之後，你若隻是討杯茶喝，便隻收你五兩銀子，但是自打你喝茶起，就沒人來搭理你，若你僅僅是一個看客呢，你倒也樂得清靜。”
宗姓書生聽了隻是搖頭，一杯茶水要收五兩銀子，在他看來這麼虧本的事情隻怕是沒人願意做的。
閔姓書生接著說：“這明裳苑裏麵可謂是銷金窩，在那裏麵可以做的事情隻有你想不到的，沒有你做不到的，嗯，當然了，不能殺人放火，嘿嘿。比如說，你想要賭兩手，明裳苑裏麵就開有賭場，而且是二十張賭桌通宵達旦開賭，賭注不限上額，可是參賭的本金必須要高過三百兩白銀，否則你想賭都上不了桌麵。再比如說，你想要跟姑娘雲雨一番，好啊，過夜費就是三百兩白銀，還是論天算的，如果你想要在開賭的時候增加自己的運氣，請姑娘來作陪，那好，這就算是既開賭了又請了姑娘過夜，你得要出至少六百兩白銀，當然了，這明裳苑裏麵還有一類姑娘叫樂女，這類姑娘向來是賣藝不賣身的，你是請樂女來唱曲兒彈琴，好的，一個晚上你得出一百兩白銀，若是請這裏的頭牌姑娘來唱一支曲兒的話，你也得出三百兩白銀，當然，有時候你就是出得起三百兩白銀還不一定就會給你唱。”