“葉護，”沈珍珠夠不得未穿靴襪，跳下床攬住這少年的肩臂，她其實隻比葉護大數歲而已，此時葉護身量反比她高大，倒讓她隻能仰望，“你我都讓這身份羈絆住了。——若當初你肯跟我回大唐，也許今日情形全然不同。我這個義母確實名不符實，然而，可汗對你，卻甚似親子，有這樣疼愛你的父親，有沒有我這樣的義母，也不重要了。”說畢，將當日平遠茶樓默延啜對自己所講，一一轉述給葉護。
葉護默不作聲聽完，眼中又噙起淚光，忽的抬頭對沈珍珠道：“義母，我總記得極小的時候，母親抱我在懷。你，可以象母親一樣，抱抱我嗎？”
沈珍珠一怔，開初隻覺要摟這偌個男兒入懷，甚是滑稽，但見葉護眼神殷切，再不是那日自負高傲的少年將軍，隻是一個幼失母愛的小孩兒，憶及自己也是幼年喪母，此時不僅忽起同病相憐之心，母性亦油然而生，長歎一口氣，慢慢將葉護摟在懷中，肩頭一顫，仿佛有淚潤濕衣裳。
“大唐鎮國夫人，”隻過瞬息功夫，葉護已按住沈珍珠肩頭，慢慢後退兩步，決絕於這短暫的親情擁抱，麵龐沉靜而堅決，“我欠你一條命，自然會答應你的要求，隻是——我沒有母親了——”他舉袖，拭去眼角殘餘的淚痕，深深一揖，離開。
李G晚間聽說葉護來訪，極是不豫，“父皇定要讓你置身其中，處處為難。”
沈珍珠勸道：“父皇也是不得已為之，隻是，他恐怕小看了回紇人。”遂將對默延啜的疑惑說與他聽。
李G眉間眼裏溢出笑意，扶她躺下，輕拍她麵頰，“睡吧，默延啜確實未走，但他暫時不會危害我們，且觀後情罷。”
八月初四，肅宗製家宴於行轅內廷，高席以待葉護。
酒過三巡，肅宗笑謂葉護道：“朕擬不日興兵討賊，欲以王子之軍為先鋒，可否？”
葉護起身答道：“父汗已告誡臣兒，務以陛下所令為是，葉護聽從陛下調遣。”
肅宗大喜，環顧在場諸子妃嬪，目光落於沈珍珠，甚有藵獎之意，對葉護道：“此行辛苦，朕必將大大酬勞回紇軍士。”
葉護懶洋洋的將幾案上一盅酒喝下，似有薄醉的睨目道：“陛下太過客氣。我回紇與大唐本是姻親，親威有難，哪有不來幫忙的——隻是，臣率兵千裏而來，確不可空手而歸。隻請陛下應允，若我回紇兵馬真的管用，克複長安洛陽後，容我軍盡取兩京女子、衣帛！”
沈珍珠大驚，手中酒盞微微漾動，李G一隻手伸過來，托住她的手臂。她斜覷，李G神色如常，隻托住自己的那隻手力道加重，他是益發喜怒不形於外了。
哲米依隔著重重席宴，脫口道：“葉護，你在說什麼！”
葉護端了一盞酒置於嘴邊，挑眉冷笑道：“聽說大唐有句俗語，‘嫁出的女兒潑出去的水’。哲米依姑姑做了大唐王妃才幾天，這樣回護你婆家？大唐物庶豐厚，咱們回紇要這點東西算什麼，陛下，您說呢？”
肅宗袍襟一攬，哈哈大笑，“這有何難？朕應允你就是！”此言一出，沈珍珠宛然看見，立於肅宗身側的張淑妃釋然籲氣，再觀身畔眾人，卻多有此種形態者，心下微涼。
八月初五。今秋酷熱，沈珍珠正吩咐請產婆，以備近日素瓷生產，宮女匆匆來稟：“素瓷姐姐那邊服侍的人剛剛來說：姐姐她今早起來，腹痛不已，怕是快生產了。”