臘月，老夫人壽誕，祁家派出請貼，邀遠近的鄉鄰一同來飲壽酒，整個封丘都是喜慶祥和的氣氛。筵席擺了兩天，第三天清晨，伺候的丫鬟去叫老夫人起身，卻赫然看見她橫躺在地上，口吐白沫，已然氣絕身亡。
祁家的喜事變喪事，轟動了整個封丘。官府派出的仵作經過查驗，發現祁老夫人是中砒霜毒而死，丫鬟們的嫌疑最大，接連數天，逐一被傳去衙門問話。
但毫無所獲。
鬱同和鬱生將母親風光大葬了，麵色都十分憔悴。誰也想不透，如此親切的老人，究竟是什麼原因招來了殺身之禍。
更沒有想到，喪事才剛剛辦完，竟然有官府的捕快到祁家搜出了一包未用完的砒霜。
是在鬱同的房間，玲瓏的梳妝台的匣子裏。
據捕快說，有人暗中送了一封信給知府大人，說曾經看見二少夫人玲瓏在藥店鬼祟地買了一包砒霜。盡管是這樣，也未必就能夠證明老夫人所中的砒霜毒是玲瓏所下，官府多次傳玲瓏到公堂問話，卻始終定不了她的罪。