馬車在橫貫北美合眾國的直道上麵穿行著，僅僅看著車窗外麵一望無際的大平原，就已經感覺到這個國家所擁有的無限潛力了。在大周本土出生和長大的武元凱，在抵達北美洲前，根本不能想象世界上還有這樣平坦的大地，更不能想象會有一條長達四千裏的直道，筆直的鋪設在無邊無際的大平原上。
被稱為直道的公路，其實是一個橫穿北美大陸的公路運輸體係的一部分。在這個體係中，除了這條筆直的，擁有良好的硬質路麵，而且非常寬闊的主幹道之外，還擁有許多通往直道所途徑的北美州縣的支線公路。而直道的兩頭還連接著被稱為“西岸大道”和“東岸大道”的公路體係。
“西岸大道”、“東岸大道”和“直道”都是北美合眾國大交通計劃的一部分，這個計劃是北美東岸大開發的產物，利用合眾國政府充沛的財政收入和白奴勞工的廉價勞動力進行修建。
整個工程持續了數十年之久，修造了不計其數的橋梁，鋪設了數以萬裏計的擁有硬質路麵的公路，還挖掘了數百裏長的運河，以便聯通幾條重要的水係。
在“大交通計劃”完工後，麵積比大周本土還大不少的北美合眾國的各地方，終於可以被便利的交通連接在一起了。
不過真正讓武元凱讚歎不已的，並不是這個耗費巨大的大交通計劃——類似的大工，在大周共和國不知道進行過多少！單單是持續數十年的黃河、淮河、運河治理工程，所耗費的人力和物力就足夠和大交通計劃媲美了。
真正讓武元凱驚訝不已的，還是北美合眾國得獨厚的自然條件和地形。
遼闊的平原，奔騰的河流，綿長到讓人嫉妒的海岸線，還有鐵礦、煤炭、黃金、白銀、黃銅、木材等等的資源，以最為經濟和便利的分布方式組合在了一起。讓人們可以用最低廉的運輸成本和最少的投資去開發利用它們。
唯一讓人感到不方便的，大約就是在北美合眾國以南狹窄的八國之地上麵，沒有一條可以連接殷商海和東大洋的運河……否則這個國家成長的速度將會更加驚人！
和武元凱同行的，除了擔任護衛的一隊北美合眾國騎兵之外，就是宋遠山和宋青風父子，還有一名皮膚雪白，五官如畫，頭發卻是金黃色的白番女子。
寬大的馬車車廂之中，就乘坐著四個人。其中宋遠山是作為回國複命的駐外使節前往西海岸的新華府去的。而宋青山則是作為副國務卿的機宜文字，陪同武元凱一起前往西海岸參加一個什麼會議。
而那位白番女奴名叫娜塔莉亞，是個來自金帳羅斯的女奴。據是光明教的使者家庭出身，因為父親參與了一場反對光明聖女忽禿倫察罕的陰謀而受到牽連。被罰做官奴婢，後來又因為美貌而被人嫉妒，於是就給發賣到了北美合眾國——當然了，這個淒婉動人的故事，在歐洲呆了很多年的宋遠山是半個字兒都不信的。
這個女人多半是埃及人販子從調教出來賣大錢的，編個故事隻是為了忽悠武元凱這樣的新大陸闊佬……武元凱多半為這個女人花了大價錢了，不知道有沒有一千塊銀幣？
不過錢對他這個武好古的嫡係子孫而言，也不過是個數字。真正讓人頭疼的，恐怕還是日後的婚姻。
這位副國務卿今年雖然有二十七八歲，但是卻沒有正式娶妻，一定是家族給他安排了什麼聯姻，而聯姻的對象年紀太，還不能結婚吧？
看這子年紀輕輕，一到北美洲就當了副國務卿，背景一定不會簡單，他的未婚妻也一定是個大人物。
他如果真的被這個娜塔莉亞迷住了，以後家裏麵可就熱鬧了……
“宋副使，”武元凱的聲音打斷了宋遠山腦海中的“八卦”，“你在西方多年，應該去過許多國家吧？”
“也不是很多，”宋遠山笑道，“除了金帳汗國，就隻去過大蒙古-波斯帝國和埃及帝國了。”
武元凱點了點頭，“那你見過埃及的安娜長公主嗎？”