我們現在時常說到的衣裳二字，其實在古代是有區別的。衣是衣，裳是裳，上衣下裳，衣是上身穿的，裳的結構類似現在所說的裙子，兩者是分開的。這種服飾不是連衣，而是分兩截的，這種穿法一直延續到明末。
衣裳製是華夏民族最早的服裝形式，為了表示尊重傳統，衣裳製曾被作為最高級別的禮服形式。例如唐代女子的襦裙服：上穿短襦或衫，下著長裙，佩披帛，加半臂（即短袖），足登鳳頭絲履或精編草履。
襦，一般隻長到腰，很短。唐代婦女非常流行襦裙服，尤其喜歡上身著窄小的襦，襦的領口造型各異，變化豐富，如圓領、方領、斜領、直領和雞心領等。盛唐時有袒領，領口開得很低，把整個前胸都袒露出來，所謂“粉胸半掩疑暗雪”、“胸前如雪臉如花”等句子描繪的就是這種裝束。
下身著的長裙的種類豐富多彩，於絢麗奪目、變化萬千中又風格協調，製裙麵料多為絲織品，但用料有多少之別，通常以多幅為佳。裙腰提得極高至腋下，有些可以掩胸，以綢帶係紮，給人一種俏麗修長的感覺。周昉的“慣束羅衫半露胸”描繪的就是這種裝束。
至於長裙的顏色，盡人所好，非濃豔不取，尤喜歡紅、淺紅或淡赭、淺綠等色，並加上“羅衫葉葉繡重重，金鳳銀鵝各一叢”的金銀彩繡為飾，外觀更是美不可言。白居易在其詩《燕京五月歌》中讚道：“石榴花發街欲焚，蟠枝屈朵皆崩雲，千門萬戶買不盡，剩將兒女染紅裙。”