蠻州離蜀山並不算太遠，在南方川、滇的交界。蠻州為苗、漢雜處之地，兩族的風俗習慣有些互相融合，有些又格格不入，形成了別處難見的獨特風土人情。
說起來，凡是蜀地的城鎮，都高低起伏，不會太平整；但剛剛入城，景天就發現，這蠻州的地理環境也實在太過特別。一般意義上的城鎮，就算在山區，也總要盡量選擇平坦的地方聚族而居；但蠻州不同，好似城裏的居民當初選擇建城時，根本沒有考慮過尋找平地。蠻州城中，有兩條彎彎扭扭的河流交錯流過；在它們之間，丘陵起伏，高下差別十分大，甚至在城北和城西，還有連綿的高山！若不是在這險要的河灣丘陵中星羅棋布著各種南苗風格的吊腳樓，街市中行人也熙熙攘攘，則景天實在不敢認為這是城中，而會以為身在偏遠荒野。
相比蠻州的環境，還是蠻州的女子更加吸引景天。苗族的少婦長女大多容貌嬌麗，再加上身穿豔麗的服飾和雪白的銀飾，從街頭嫋娜而過時，不得不說散發一種別樣的風情。剛進蠻州城，景天的眼神常常不由自主地追隨街上的女子而去，兩眼發直，目送很遠。開始時，龍葵還在心中赧然替他解釋：“哥哥並非登徒浪子；這般癡看苗女，隻因愛美呢。‘越名教而任自然’，哥哥真有名士之風呢！”
不過，龍葵很快就知道自己想錯了。她悄悄地注意到，小天哥哥有一回的目光，竟死死追隨一位老嫗遠去，於是她終於知道，哥哥實在跟名士風流搭不上任何邊，而是眼熱人家苗女頭上沉重的精美銀飾呢！
當然，愛財的少俠，畢竟沒有忘記此行的正事；不停在心中估算人家苗女頭上銀飾的價錢時，他也順便傾聽城中百姓的談話。“風聞知事”，初到陌生地方，這可是非常有效的方法呢。因為此處還在川、滇交界，景天以前又多在市井中打滾，因此當地的語言對他來說並不難懂。蠻州城中居民甚愛談天，景天也頗聽到不少市井秘聞。什麼張家長、李家短、七隻碟子八隻碗，景天努力搜集了信息半天，終於在這些瑣碎的對話中，聽到了一點點有價值的東西。
那是街邊一個小孩和夥伴們的對話。小後生說：“夏思哥哥的娘親眼睛看不見了，可是她很喜歡花草，每次夏思哥哥偷跑上靈山，都會帶好多香香的野花回來給她。”
“靈山？”景天一聽這名字，便留了心。要知道剛才這番探訪中，已知蠻州市井頗為粗鄙，畢竟乃是邊地苗夷地區，很多街巷、店鋪名字大都並不文雅。忽然這時候冒出一座“靈山”，由不得景天不聯想到靈珠上去。
“難道因為靈珠所在，便生出靈異或聖潔之事，才被當地人稱為靈山？”景天當機立斷，跟紫萱、龍葵、花楹提議，大家趕緊在蠻州分頭行動，細細查訪打探靈山各種事宜。
聽了他這提議，一向很有主見的紫萱，沒有提出絲毫意見，幾乎是隨口答應。紫萱並不反對，龍葵和花楹更不會有異議，於是他們幾人就約了一個集合地點，然後四散開來，分頭查訪去了。
告別眾人，景天便一個人在蠻州城中遊蕩；除了依舊眼熱別人頭上的銀飾，他還注意打聽各種有關靈山之事。
蠻州城並不大，尤其道路曲折回環，幾個人即使分開來走，也很容易就碰到。像景天在查訪過程之中，便好幾次與龍葵在街頭遇上。大概在第三次遇見時，一貫文靜的少女，卻有些興奮地跟哥哥道：
“小天哥哥，我剛在賭坊那裏，學到一手本事呢！”
“學本事？好啊，多一份技能傍身也好……什麼？你說賭坊嗎？”才反應過來的少年，忙瞪眼道，“女孩子家家，去學賭技幹嘛？多不雅！再說了，十賭九輸，這世上除了作假，根本沒什麼賭技！
“真的嗎？”
“當然！”景天氣憤道，“等你輸了，他們就說一句，‘勝敗乃兵家常事，大俠請重新來過’，你說缺德不缺德？”
“哥哥，不是呢！”見哥哥真地生氣，龍葵有些慌張，趕緊解釋道，“不是賭技，是武技呢，叫‘乾坤一擲’！”