關於絕句的爭論自明清時期就已經開始了，至今仍無定論，關於其起源大抵可以從絕句這個稱謂的起源和絕句這種體裁的起源這兩個方麵來研究。
關於絕句稱謂的起源被大多數人所推崇的是明代胡應麟的說法，其編撰的《詩藪》中有言：“六朝短古，概曰歌行，至唐方曰絕句。”這裏胡應麟認為絕句是到唐代才產生的，唐以前不會有此稱，胡應麟的這種說法影響深遠，連日本也普遍接受這種論斷。但是關於絕句稱謂的起源還有一種說法是，起源於宋梁，趙翼所撰的《陔餘叢考》中有記載：“宋晉熙王昶奔魏在道慷慨為斷句詩曰：‘白雲滿鄣來，黃塵半天起。關山四麵絕，故鄉幾千裏。’梁元帝降魏，在幽逼時製詩四絕。其一曰：‘南風且絕唱，西陵最可悲。今日還蒿裏，終非封禪時。’曰斷句曰絕句，則宋梁時已稱絕句也。”
關於絕句體裁的起源，元明時期最流行的就是趙翼認為的絕句就是截句而來。但是胡應麟卻有另一種看法，他在《詩藪》中說：“五七言絕句蓋五言短古、七言短歌之變也。”