五經也是儒家的傳世之作，它由五本典籍組成，分別是：《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》和《春秋》。
其實原本應該有六本傳世經典，但是秦始皇統一六國後開始推行焚書坑儒政策，就這樣《樂經》付之一炬，所以後來流傳下來的就隻有這五本。
《詩經》其實是中國最早的詩歌總集，它收集了西周到春秋的詩歌共305篇，關於其起源一直以來有兩種爭論。一種是根據《漢書·藝文誌》中有這樣一段記載：“古有采詩之官，王者所以觀風俗，知得失，自考正也。”所以認為是由專門的官員去民間搜集整理而成書的，另一種說法是根據《史記·孔子世家》中有言：“古者詩三千餘篇，及至孔子去其重，取可施於禮義……三百五篇，孔子皆弦歌之。”認為孔子刪減一些流傳下來的詩歌，而訂正出305篇成《詩經》。《詩經》分為風、雅、頌，風篇收錄的是民間歌謠，雅篇收錄的是宮廷之樂，頌篇收錄的是祭祀樂歌。
《尚書》的作者是一位史官，《尚書》記錄的是堯舜至春秋中期帝王和君臣間的對話內容。《尚書》分虞、夏、商、周書，但是相傳虞、夏是後人根據以前傳說所編寫的。因為到了漢代被尊為儒家經典，所以又名《書經》。“飽讀詩書”中的“書”就是指《尚書》。
《禮記》是關於禮儀製度的各種資料雜記，其中有闡釋禮經和禮儀製度的，也有記述禮節法令的，還有關於禮製的理論，大部分記錄了孔子及其門下弟子對禮的表達等，所以《禮記》也是一部儒家的學習教材。
《周易》其實是一部占卜學問的書籍，記錄了事物的發展規律，由周文王改寫而成。
《春秋》是我國編年體史書的第一傑作，它先是由魯國史官編寫，後來孔子又對其進行了修訂，加入了自己的評判，也被儒家弟子奉為經典教材。
四書五經是儒家學派必學之教程，從上述內容不難看出其中包含儒家精髓，也可見四書五經的重要作用。