據2006年中國出版科學研究所組織進行的第4次“全國國民閱讀調查”，我國的國民狹義閱讀率從1999年的60.4％下降到了2005年的48.7％，首次低於50％。中國人年均讀書4.5本，與韓國的人均11本，日本的40本，俄羅斯的55本相比，中國人的閱讀量少得可憐。怪不得有人感歎道：“當今社會識字的人多了，讀書的人卻少了。”很多人把寶貴的時間耗在推杯換盞、打牌搓麻將、歡歌勁舞等娛樂應酬中，卻不願花時間認認真真地讀幾本好書。
蒂姆的小閣樓上擺著一個很奇怪的東西，結構複雜，木質，近看做工精致，既不像家具也不像工藝品，頗有點宮崎駿漫畫的想象力。
“這是什麼？”我好奇地問蒂姆。
“這是我給我小孫子做的玩具，”蒂姆驕傲地說，“還沒有完工呢，還需要一些配件。”
“這……這怎麼玩呢？”我一時看不出其中的奧妙。
“你看過電影《小鬼當家》嗎？”
“當然看過，”我說，“這和小鬼當家有什麼關係呢？”
“這個玩具就像《小鬼當家》裏麵的家，”蒂姆解釋道，“以後我還會增加一些機關，小孩子們可以模擬《小鬼當家》的情節來玩。”
“我有很多孫子，”蒂姆又得意地補充道，“我前後已經造了七個，這是第八個，他們都喜歡，每個人都要一個，所以我就陸陸續續造了這麼多。”
“你好像沒有用釘子，”仔細打量了蒂姆的作品後，我問道，“難道都是用tenon（榫頭）來連接各個部分？”
“你真厲害，這樣的細節都注意到了，而且還知道tenon這個單詞！”蒂姆似乎遇到了懂行的知音，“我怕用了釘子，萬一日後釘子鬆動，小孩玩的時候不小心會被釘子弄傷。”蒂姆說這話的時候，眼神中流露著爺爺的慈愛，讓我為之動容。
現在的木工都喜歡用釘子，原因很簡單，釘子省時省力，非常方便，如果用榫頭就會增加好幾倍的工作量，但是為了保護孫兒不受傷害，蒂姆寧願多花幾倍的時間，不知道他的孫兒們能否了解爺爺的這番苦心呢？
美國人喜歡把家庭工作間叫Shop，一般人的Shop都和車庫連在一起，而蒂姆的Shop是獨立的，非常大，而且幾乎什麼工具都有。蒂姆退休後，最大的樂趣就是和子女一起建造了這座房子，並親手打造自己所喜歡的東西，在這裏過著自由自在的生活。
“你目前還在這Shop經常工作嗎？”
“當然！每天我都在這裏過上至少五小時，在我自己的Shop裏麵工作是我最大的愛好，我這個人閑不下來，一旦閑下來就感覺渾身不自在，”蒂姆很堅定地說，“我會一直在這裏工作，直到我不能動為止。”
我對蒂姆說，我上學的時候，課本上曾經描述中國有朝一日會實現共產主義，所謂共產主義主義勞動，是脫離了低級趣味的勞動，勞動將會變成每個人的基本需要，更是勞動者的一種樂趣。
蒂姆聽了哈哈大笑說：“是嗎？這是在說我嗎？原來我早就是共產主義者了！”
蒂姆的老婆珍妮就喜歡擺弄園藝，他們家的水果蔬菜都是珍妮親手種的，番茄、花菜、胡蘿卜、馬鈴薯應有盡有，讓我印象最深刻的是，她的“自留地”居然實現了非常先進的數字化滴灌，說實話，在我看來有點殺雞用牛刀的嫌疑。