尼泊爾是典型的農業國，農業在國民生產總值中的比重曾高達69％。城市人口所占的比重較低，90％的人口集中在農村和小城鎮。
隨著商業、服務業、交通業的發展，農業在國民經濟中的比重有所降低，但仍居第一位，雖然尼泊爾政府一直支持農業生產，但由於生產方式比較落後，機械化水平低，所以農業一直未獲得較大的發展。製造業發展一直緩慢，其主要由地毯、服裝及手工業行業構成，尼泊爾人均收入低於國際標準水平。雖然尼泊爾被列為經濟貧窮國家，但它豐富的自然資源，例如水力發電、有限但肥沃的農田和農業豐收提高了它整體的國際生存能力。近些年來，尼泊爾的經濟出現了較大的發展勢頭，建築業、運輸業等發展較快。
第一節 經濟特點——旅遊者的天堂之路
20世紀90年代初期，尼泊爾開始實行以市場為導向的自由經濟政策，由於政局動蕩加上經濟基礎薄弱，一直未能取得較為理想的效果。20世紀90年代尼泊爾經濟年均增長率為4.8％。但王室血案發生後，經濟發展形勢又趨於惡化。2002年貧困人口比例達41％。近年來有所下降。
尼泊爾的礦產資源比較豐富，主要有銅、鐵、鋁、鋅、磷、鈷、石英、硫磺、褐煤、雲母、大理石、石灰石、菱鎂礦等，資源隻得到少量開采。尼泊爾水利資源豐富，水電蘊藏量為8300萬千瓦，約占世界水電蘊藏量的2.3%。其中2700萬千瓦可發展水利發電。尼政府積極鼓勵水力資源開發。尼泊爾的工業基礎比較薄弱，規模較小，機械化水平較低。主要有製糖、紡織、皮革製鞋、食品加工、香煙和火柴、黃麻加工、磚瓦生產和塑料製品等。尼泊爾人主要種植稻穀、玉米小麥和經濟作物甘蔗、油料、煙草等。尼泊爾有著悠久的曆史、美麗的自然風光和得天獨厚的地理位置。尼泊爾豐富的文化和宗教遺產、精美的古典建築可供印度教和佛教徒朝聖，它還有14個國家野生動植物保護公園，可供旅遊者徒步旅遊和狩獵旅遊。尼政府也積極鼓勵向旅遊業的投資。
1.背包客的購物天堂
尼泊爾政府意識到旅遊業的發展前景，因此大力發展旅遊業。隨著旅遊業的升溫，尼泊爾也成了購物天堂。
加德滿都是個令購物者常有意外收獲的地方，孩子們兜售廓爾喀刀、腰帶、銅板。有觀光客的地方就有兜售手工藝品的攤販，商人守候在寺廟台階上，便宜貨、仿古物、紀念品到處都是。尼泊爾手工藝品種類眾多，價格低廉，品質參差不齊，主要有鑲嵌首飾盒、木雕、繡上佛眼的T恤、“沙玲吉”四弦琴、尼泊爾婦女慶祝傳統節日——女人節的尼泊爾帽等；在尼泊爾的街道上有許多佛像和佛教繪書販售，也有從中國西藏來的古董，但真正的古物是不準出口的。
購買年份未滿100年的唐卡、佛像等，必須向尼泊爾相關部門申請核準，取得未滿100年的證明文件方可攜帶出境。購買古董可到加德滿都杜巴路和帕坦附近的古董店；尼泊爾出產的深紅色水晶、黃玉、海藍宵石、青金石等，價廉物美。從中國西藏或伊朗進口的土耳其寶石、珊瑚等，多用於裝飾品上。購買原石可以用重量計價，而鑲嵌在耳環、K金項鏈或戒指上銷售的，其價值大不一樣；中國西藏地毯多出口，從香港行銷至紐約，深受好評。舊式地毯是以天然染料製成，圖案繁雜，價格也高。現在許多用化學染料製成的新產品，由民家或難民營織造，用染料染出明亮的顏色，或用較細致、較貴的植物染料染上傳統的中國西藏宗教圖案；以尼泊爾或印度布料縫製而成的背心、長褲、洋裝，很具民俗風味，此外還有中國西藏式幾何圖案的粗毛線外套、背心或背包，不過有些衣服都是西方人的尺寸。
傳統上尼泊爾人的上衣是沒有現成的成品衣的，但可以買布自行找師傅裁剪，工錢便宜，製作時間為一兩天。尼泊爾沙麗布料有棉質、紗質和毛料，可以買來製作時裝或裁成圍巾；尼泊爾的麵具以印度教神隻作為造型，麵具分別有木雕、銅雕、泥塑等材質。出售麵具的攤販集中於3座杜巴廣場。此外，在加德滿都和巴克塔布的中途，有一個“希米村”，以製作混凝紙舞蹈麵具和赤陶雕塑而出名，麵具即為此村的特產；目前加德滿都的唐卡畫多半是為觀光客而畫的，有的還利用煙熏處理，使人乍看之下以為是古畫。唐卡是以藏傳佛教的宗教信仰為圖案，或是歌頌神隻、記述節慶為主的長卷軸畫，畫風細膩精密，即使不看成宗教用物，也可以藝術品視之。真正古老的唐卡畫是藝術品，不容易買到；現代畫家製作的唐卡畫到處都是，價格都比較便宜，最密集的地方在巴克塔布；尼泊爾有許多用手工紙特製的信紙、信封、日曆、筆記本、包裝紙、燈籠等，價格低廉，但質料不太好。以尼泊爾布料或蠟染做封麵的筆記本，最適合買回來送人。專賣這類手工紙製品的店，在加德滿都泰美爾區內就有多家，每家的貨色圖案各有不同；尼泊爾出售的紅茶多半是印度大吉嶺紅茶和阿薩姆紅茶，有的紅茶以高雅的木盒包裝，有的則是放在一隻民俗風味十足的背心袋裏。購買這種紅茶送禮非常適合，因為除了品茗紅茶的芳香外，小背袋又可當零用錢包使用。