不得不承認，當代社會步入了一個創新時代。不創新的企業必將被社會拋棄，而沒有創新意識的員工也是最容易被企業拋棄的。越來越多的企業中流傳著這樣一種說法：末流員工故步自封，一流員工積極創新。企業肯定是希望創新型員工越多越好，所以領導者就要努力培養員工的創新意識，而要做到這些，首先就要努力營造具有創新意識的工作氛圍。3M公司以其為員工提供“創新”的工作環境而著稱，並以“革新”為其成長的方式，視新產品為生命。公司總裁艾倫·傑克·雅各布森認為，領導者如果試圖把自己的想法強加於人，他們就會誤入歧途。他經常強調，必須支持員工的想法，同時必須幫助他們將其付諸實踐。
為此，他們設立了如下的創新激勵製度。
（1）25%原則。即企業銷售量的25%必須是最近5年內新開發的產品。
（2）15%原則。即隻要員工的工作與產品有關工作時間占到15%或以上即可。
（3）設立天才津貼。企業設立了多達5萬美元的科研經費，用來資助進入實驗階段的項目。除此之外，企業每年還會提供多達90項的專家獎勵或科學家獎勵。
（4）優秀產品獎。這一獎項主要授予那些上市3年內銷售額就達到2千萬美元的產品研發者。
（5）第二次機會。3M公司的這一製度允許那些曾被否決過的項目再次要求必要的資助。
3M公司不想用一根短短的繩子把每名員工都束縛住，從而使他們的創造力沒有施展的餘地。有人形容3M公司是如此熱衷於革新，以至於那兒的基本氛圍，與其說是一家大公司，還不如說像一個鬆散的實驗室，裏麵聚集著狂熱的發明家和無所畏懼的想開創一番事業的實業家。他們任自己的想象縱情翱翔。正是這樣的工作氛圍，使艾倫·傑克·雅各布森自1985年上任以來，平均每年都要推出大約200項新產品。而艾倫·傑克·雅各布森也總是向員工提供他們所需要的一切人力、物力、財力。
值得一提的是，3M公司鼓勵員工講求實際的冒險，並且對值得進行的嚐試予以支持。公司對員工的一條戒律是：你一定要犯一些數量合理的錯誤。另外，3M公司的各個部門使用許多種不同的技術，但是所有的員工都可以獲得這些技術資訊，並且可以加以運用。甚至隻要在資料庫中查到誰是這項技術的專家，隻要打個電話，不必辦理任何手續，就可以分享這些技術。
正是這些激勵創新的製度，使得3M公司的員工工作起來十分有幹勁兒，這越加成為業界的一個傳奇。創新是企業進步的靈魂，更是企業興旺、發達的不竭動力，還是激發員工永葆生機的源泉，作為一名優秀的領導者，應努力為員工營造“創新”的工作氛圍，實現企業效益的騰飛。
那麼，領導者該從哪些方麵開始實施呢？
鼓勵員工的創新精神
創新是個常談常新的話題，鼓勵員工在做好本職工作的基礎上不斷地創新，是目前很多企業領導者不斷努力實現的目標之一。因此，即使是比較枯燥的工作，領導者也要學會從中激勵員工創新。而且，員工在創新的過程中，犯錯誤是在所難免的，我們不能因為他們在創新中犯了錯誤，就突然地阻止或訓斥，畢竟創新是有風險的，我們要給予員工敢於犯錯誤的工作氛圍。相傳中國古代著名軍事家孫臏的老師鬼穀子在教學中極善於培養學生的創新思維。其方法別具一格。一天，鬼穀子給孫臏和龐涓每人一把斧頭，讓他們兩個人上山砍柴，要求“木柴無煙，百擔有餘”，並限期10天內完成。龐涓未加思索，每天砍柴不止。孫臏則在經過認真思考後，選擇了一些榆木放到一個大肚子小門的窯洞裏，燒成木炭，然後用一根柏樹枝做成的扁擔，將榆木燒成的木炭擔回鬼穀洞。意為百（柏）擔有餘（榆）。10天後，鬼穀子先在洞中點燃龐涓的木柴，火勢雖旺，但濃煙滾滾。接著鬼穀子又點燃孫臏的木炭，火旺且無煙。這正是鬼穀子所期望的。俗話說，員工動腦筋，企業出黃金。說的就是要鼓勵員工有新思想，勇於創新，不怕風險和錯誤。所以，領導者要鼓勵員工的創新精神，對工作中出現的失誤要正確對待，並積極引導，以此激發員工勇挑重擔、求變創新的責任感，從而保持企業之樹常青。