火星有兩個衛星，海王星有八個衛星，土星有十八個衛星，而地球隻有孤單單的一個衛星。當然了，水星和金星的情況更糟糕，它們一個衛星也沒有。
衛星到底是怎麼一回事？為什麼有的行星隻有一兩顆衛星，而有的行星有一群衛星？在“衛星大樂透”中，地球似乎是個輸家。
而另一方麵，不得不承認的是，我們唯一的這顆衛星卻十分引人注目，它又大又圓，帶著銀色光澤，是很多歌曲和詩詞的讚美對象，也是它引發了遍布地球的潮汐，沒有它我們可怎麼辦呢？
但是在地球的最初階段，大概是在四十六億年前，地球確實沒有衛星。在地球形成後不久，月球誕生了。而令人驚奇的是，月球可能有個孿生姐妹，它同月球同時誕生，但早已不存在了。
科學家們是這樣認為的：太陽係的形成就像是一場星際撞車大賽。當太陽還處於嬰兒時期，碎片繞著它不斷旋轉，造成不計其數的猛烈碰撞，新形成的行星相互撞擊，有時會被撞掉一塊。這種混亂情況持續了幾百萬年。當各歸其位的時候，太陽係就形成了。圍繞太陽旋轉的有九個行星，超過五十個衛星和成千上萬的小行星、流星體和彗星。
在地球形成後不久，月球誕生了。而令人驚奇的是，月球可能有個孿生姐妹，它同月球同時誕生，但早已不存在了。
地球衛星的誕生過程尤其猛烈而戲劇化。地球當時還十分年輕而且溫度非常高，熱到使得岩石融化成岩漿並在地表流動。科學家們認為，在地球附近，一個體積較小的行星形成了，這個行星同火星差不多大或者更大一些。這兩個新形成的星體將會發生碰撞。
較小的行星以兩萬五千英裏每小時的速度撞向了地球。在劇烈爆炸中，這兩顆行星炙熱的液態表麵物質被炸入宇宙空間中。
其中一些物質又回到了地球，和岩漿混在一起。但是絕大多數被炸飛的物質停留在了宇宙空間中，形成了一塊環繞地球運行的炙熱無比的岩石塊。經過成千上萬年，這個岩石塊冷卻下來，並且被磨成圓形，變成了我們所熟悉的灰白色衛星。
最近，科學家們使用電腦程序模擬碰撞，一共進行了二十七次模擬，並得出了一個驚人的發現。在其中的九次中，一對衛星逐漸形成，而不是一個。其中一個衛星被我們稱為月球。它還有一個沒有名字的姐妹，在更接近地球的位置沿環形軌道運行。
科學家們在電腦屏幕上觀察到，這顆近地衛星的軌道變得很不穩定，因為受到地球引力的不斷牽引。在不到一百年的時間裏，這顆衛星撞向地球表麵，從此消失。
如果以上理論成立的話，你就可能正在那個火星般大小的行星的碎片上漫步，也可能正踩在月球失蹤已久的姐妹的碎片上。如果它存活下來了，它就會成為我們夜空中的另一盞明燈，而我們也就不得不給它起一個比“月亮”更有創意的名字。
月亮的光環
你是否曾經在夜晚外出時，看到月亮周圍有一圈很大的，朦朧的光環呢？月亮的光環乍看上去讓人感到莫名其妙。我們知道，月球在距離地球二十五萬英裏的宇宙空間中運行，它的周圍並沒有光環。光環在我們自己的天空中。但是為什麼這個光環會圍繞在月亮周圍呢？又為什麼它隻是有時出現而不是每個夜晚都出現呢？
仔細看你會發現，這個光環並不是白色的。實際上，它更像是一條褪色了的圓形彩虹，中間是淺紅色，外圍是淡藍色。
月亮的光環，也叫月暈，是月光透過高而薄的卷雲時，受到冰晶折射而形成的。卷雲中的每一個六角形冰晶都像是一個小棱鏡。這些冰晶折射射入的月光，使白光還原為彩虹般的七彩顏色。
被改變了的月光呈現圓環形狀，這是因為冰晶使得光線集中成圓錐形（你作為觀察者，位於圓錐尖端）。當你伸展雙臂時，這個圓環經常是兩個拳頭那麼寬。圓環的寬度取決於冰晶對月光的折射角度。絕大多數月光射向冰晶後，在22°的位置會被折射出來，形成一個普通的小圓錐。但是極大的46°光環也會出現，隻是不常見。
人們常說月亮的光環能夠預測雨水，而事實也確實如此，因為光環隻會出現在多雲的夜晚。