假如你是一位乘客，正坐車在陡峭的山路上蜿蜒行進。突然，在某一刻，你的耳朵裏像注入某種無形的物質，裏麵充滿了沉悶的噪聲。或許，你並沒有注意到耳朵裏的這種變化，直到它發出“砰”的一聲。然後，突然間你周圍的所有聲音（林間鳥兒的啁啾聲、小弟弟嗚哇嗚哇的哭鬧聲）變得越來越清楚，越來越響。
當施加於耳朵上的空氣壓力發生顯著變化時，耳朵便會發出“砰”的聲音。
同樣的情況也會出現在飛機上——這時，你的耳朵似乎已經堵住了。噴氣發動機正發著低沉的轟鳴聲，漸行漸遠；機艙裏的聲音很小。這時，突然你的耳朵“砰”地張開來，發動機的嗡嗡聲變得格外刺耳起來。而隨著那聲音的神秘消失，你的聽力又漸漸恢複了正常。
不論我們爬高或是下降，耳朵為什麼都會這樣？答案就是，這與氣壓有關。耳朵對於壓力的變化非常敏感。而且作為聽覺器官，它必須這樣。因為耳朵會對空氣中的波動波作出反應，這些波動波會擠壓鼓膜，而後鬆開。
當施加於耳朵上的空氣壓力發生顯著變化時，耳朵便會發出“砰”的聲音。不妨將圍繞在地球周圍的氣體想象成一條“氣毯”。當我們離地球越來越近時，會有更多的空氣彙聚到我們頭頂；而在我們著陸的時候，我們身上的氣壓會達到最大值。
但是，隨著我們的不斷升高，我們所承受的空氣壓力也會越來越小。而且越往高處走，空氣會變得越稀薄，直至最後越來越趨向於真空狀態。這也是為什麼山頂上或在高空飛行的飛機周圍氣壓較低的原因。
盡管一架民航客機飛行高度可以達到100 000米——該高度的空氣非常稀薄，然而機艙內的氣壓卻始終維持在正常範圍內，從而保證乘客的正常呼吸。即便如此，然而隨著飛機的不斷攀升，你仍然可以感受到由地表到幾千米的高空所帶來的這種壓力上的變化。
其中，一個直接而明顯的變化就體現在你的耳朵上。當氣壓降低時，中耳腔氣壓高於外界大氣壓，氣體就容易衝開咽鼓管——一條連接耳朵與鼻子的管道——溢出，從而產生“砰”的一聲。
當飛機開始降落時，壓力再一次開始增加。這時，中耳腔的空氣由於受到擠壓而回歸原處，甚至裏麵還會形成部分真空（即完全沒有空氣），這是因為血流會把一些飄散的氣體吸收掉。
這樣，一旦你的耳朵裏出現這種無氣體的空間，外界的空氣便會通過鼻子和咽鼓管湧進來，從而將它填充滿。但如果此時恰逢你感冒或者發生過敏症狀，咽鼓管被堵住，那空氣便無法進入了。不知你是否聽過這句話“自然界裏無真空”？如果沒有可利用的空氣，液體便會過來填充耳朵裏的空間，從而使耳朵產生鼓脹感。這一狀況會持續幾個小時，甚至是幾天的時間。
在液體流幹前，你都無法很好地傾聽聲音。而如果這種狀況持續時間太長，鼓膜便會受到損傷。這也是為什麼醫生們會建議你不要在鼻塞時乘坐飛機的原因。
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在耳朵發出爆破聲之前，你的聽力首先會受到抑製。這是因為當鼓膜兩側的氣壓不相等時，它就無法自由地振動。
然而，如果在坐飛機或乘車途中出現了暫時性的耳道堵塞，不妨試一試下麵這些辦法：努力吞咽，打一個大哈欠，或者咀嚼口香糖。這些動作將有助於清通咽鼓管，均衡耳道內外的氣壓。