炎炎夏日，你有沒有在花園裏玩過自來水管？當管中沒有水的時候，它看起來軟塌塌的。然而，一旦打開水龍頭，它馬上就變得挺直起來。如果水龍頭一直開著，你會感覺水管仿佛要迸開了似的。水管這種狀態上的差異就源自於水壓的作用。
其實，我們的血管就跟水管相似，隻不過穿行其間的是血液而不是水。大約100000條細小的管子由大動脈伸展出來，這些小管子被稱為“小動脈”。對於心髒來說，要把血液送入如此狹小的血管中委實有些困難。因此，當心髒泵出大量血液而恰逢這些小動脈的輸送功能受到抑製的時候，人體的血壓（血液對血管壁的壓力）值便會相應升高。（不妨再將血管假設成水管吧——隻不過水管柔軟而富有張力，而血管則脹鼓鼓的以及更加硬實。）
在測量血壓的時候，醫生通常會將一個充了氣的臂帶係到我們的胳膊上。這種方法旨在測量血管中血液對於血管壁的推壓力。假設醫生說你的血壓是110/70，那麼其中那個較大數值（收縮壓）是指當你的心髒發生收縮，將血液擠入血管中時所產生的壓力。而較低的數值（舒張壓）則指心髒舒張時（即兩次心跳之間）血液的壓力。
我們的血管就跟水管差不多，隻不過穿行其間的是血液而不是水。
上述數值顯示的計量器（類似於體溫計）上水銀柱上升的高度。隨著胳膊上充氣臂帶的越來越緊，血管由於受到擠壓而使血液形成對外來力量的一個反作用力，這樣水銀柱便開始上升了。收縮壓為110，意味著水銀的高度升高了110毫米（或者說是5英寸）。通常，當一個人的血壓為120/80時，算是比較正常的。而如果達到140/90或者更高，則屬於高血壓了。
如果血液這樣頻繁地對血管壁形成壓力，那麼會發生什麼情況呢？首先是會給我們的腎帶來嚴重損傷。其次，由於高血壓對於動脈壁的衝擊，使動脈更容易被膽固醇堵塞住，從而誘發心髒病。最後是由於動脈堵塞或大出血而導致的中風。此外，還有因為血管膨脹、爆裂而形成的動脈瘤。
針對以上風險，下麵是幾種經過驗證的小方法，可以幫我們有效地抵禦高血壓或者針對血壓升高的情況進行控製。
如果體重超標嚴重，應及時進行減肥。因為過高的體重會迫使身體產生更多的血液，使心髒的負荷加重，從而導致血壓升高。
經常運動。經證明，在運動（如快走、遊泳或者騎行）之後，我們的血壓值會發生下降，並且控製得好的話可以維持在較低水平。
少吃脂肪、少食鹽。對於某些人來說，脂肪和鹽可以使血壓升高，因此我們應該多吃水果、蔬菜以及低脂乳製品。