如果你想知道玻璃是從哪裏來的，那麼去沙灘看看吧。幾乎所有的玻璃都是由含有矽石的沙子製成的，矽石實際上就是磨碎了的石英。
矽石中含有鐵。鐵使得由純矽石製成的玻璃呈現綠色。為了製造完全幹淨無色的玻璃，製造商會添加一些硒，這種礦物質使得玻璃帶一點紅色，剛好和綠色中和抵消，從而使玻璃變得透明。
（為了製作別的顏色的玻璃，製造商會往矽石中添加其他元素，比如添加鈷會得到深藍色，添加錳會得到紫色，添加鉻或更多的鐵會得到綠色。）
製作玻璃時，需要把這些含有矽石的沙子融化掉。你是否有過這樣的經曆呢？陽光明媚的一天，你走在沙灘上，發現沙子熱得燙腳。那你可能由此會猜到，沙子必須被加熱到非常高的溫度才會熔化。冰塊在華氏32度的時候融化，而沙子必須被加熱到華氏3100度才會熔化，這個溫度相當於廚房烤箱能達到的最高溫度的5倍。把東西加熱到超過華氏3000度需要很多的能量，而且十分昂貴。所以為了製作平常使用的各種玻璃，製造商向沙子中添加一種化學物質，從而使其在較低溫度下熔化（大概從華氏1500度到華氏2500度）。通常來講，添加的這種化學物質是純堿。
然而，加入了純堿的沙子會製成一種特殊的玻璃，這種玻璃會在水中溶解。（這可不是水杯的好選擇。）
因此，必須添加第三種元素，使玻璃更好的黏合在一起。製造商把沙子、純堿和磨碎了的石灰石混合在一起。（你可能在舊旅館或紀念碑上看到過這種可愛的白色石頭。）
有種玻璃叫做“鈉鈣玻璃”，經常被製成窗戶、鏡子、水杯、瓶子和電燈泡。鈉鈣玻璃持久耐用，而且在加熱時容易定型。為了製成這種玻璃，除了沙子、純堿和石灰石外，還需要添加一些氧化鎂、氧化鋁、硼酸。此外，還需要一些使玻璃混合物不起氣泡的化學物質。
當所有原料混在一起後，混合物會被倒進一個大熔爐。熔爐裏的烈火加熱混合物，使其從固體熔化為流動的液體。（最大的熔爐能裝下三百萬磅的液態玻璃。）液態玻璃保持在最高的溫度，直到所有的氣泡和斑紋都消失，這樣製成的物品就會是完全透明的了。
冰在華氏32度融化，而沙子在華氏3100度熔化。
當玻璃光滑平整的時候，要把火關小一點，這樣玻璃會變得粘稠，就像熱的太妃糖。然後，把玻璃從熔爐的前麵倒入定型機。在那裏，玻璃被推進模子裏，然後被擠壓成型。
然而，要製作中空的物體，比如瓶子，得像吹氣球一樣吹玻璃。有時在集市或狂歡節，人們會表演吹玻璃的節目。你可能見過有人向管子裏麵吹氣，管子尾端的玻璃就被吹成小動物的形狀。機器也可以吹玻璃。方法是向玻璃吹氣，直到中間形成一個氣泡，這樣最終的玻璃製品就中空了。
玻璃定型後，這個新產生的玻璃製品可能在冷卻到室溫的過程中破裂。於是，製造商用熱處理來控製冷卻過程，從而解除應力。在最後的工序中，工人們可能還會磨掉玻璃杯柄上的不平整部分，也可能會用特殊的化學物質把玻璃盤打磨得完全光滑。
信息速遞
關於玻璃到底是固體還是粘稠的液體，科學家們仍然爭論不休。由於舊玻璃經常是下麵厚上麵薄，有的人就認為玻璃隨著時間的推移而發生了流動。然而，舊玻璃在製造時並不是完全平整的，人們把它們放進窗框的時候，就把沉的一頭放在下麵了。而且，最古老的羅馬玻璃製品也沒有出現“流動”的現象。所以僅僅通過觀察舊玻璃，是無法解答玻璃是否是液體這個問題的。