你可能知道，在地下工作的礦工們經常會發現鑽石。但是你能想像到嗎，你媽媽閃閃發光的結婚鑽戒很可能曾經是個恐龍。
最近，科學家們對鑽石的成因爭論不休。傳統的說法是：鑽石形成於地下80英裏～300英裏的地方。在那裏，溫度很高（大約華氏1650度），而且壓強巨大（大約為地球大氣重量的4萬倍）。
熱量與壓強相結合，使得碳原子結晶成固態鑽石。鑽石經常形成於叫做“金伯利岩”的岩石中。金伯利岩由鐵和鎂等礦物質構成，外形像長長的綠色管子，在幾百萬年前的火山噴發中形成並被擠向地表。金伯利岩並不像君王的權杖那樣鑲滿了寶石。在金伯利岩中，可能每4千萬個部分中，才包含一個鑽石晶體。
如果你被一塊衝到沙灘上的天然鑽石絆倒，你可能不會認出它是一塊價值連城的寶石。鑽石在被切割和打磨之前，通常是一塊很髒的晶體，顏色可能是白色、淡黃色、褐色或黑色。但是，礦工們知道怎樣尋找鑽石，他們挖掘金伯利岩，使其成為碎片，然後挑選出鑽石。（之後，質量好的被送去切割和打磨成寶石。）
看看鉛筆裏的鉛，它能提示你鑽石是由什麼構成的。鉛是石墨，是由碳構成的一種材料。鑽石也是由碳構成的，但不同的是，石墨在你每次用力書寫的時候都會折斷，而鑽石則是世界上最硬的天然物質。
鑽石如此堅硬是因為它的結構。想想埃及金字塔吧，它們是沙漠中堅固的三角結構。與長方形建築不同的是，金字塔不會搖晃倒塌。類似的，鑽石是由原子金字塔構成的。每個碳原子都與其他四個緊密結合，從而形成金字塔的五個頂點。鑽石就是由很多個這樣的金字塔結構鏈接在一起組成的，就像裝配式玩具。由於金字塔是最堅固的結構，而且鑽石中每個小金字塔都是臨近金字塔的一部分，所以鑽石無比堅硬，幾乎是不能破壞的。
看看鉛筆裏的鉛，它能提示你鑽石是由什麼構成的。鉛是石墨，是由碳構成的一種材料。鑽石也是由碳構成的。
但是還有一些謎團沒有解開。例如，在挪威發現了來自岩石的極小的鑽石。這些岩石既不是火山岩，也不是來自地球深處。反而，它們作為沉積物覆蓋在地球表麵。
那麼這些鑽石是怎樣形成的呢？一種理論是，當古代的大陸架發生碰撞時，沉積岩被推入地球深處，在那裏，它們形成鑽石。之後，這些沉積岩又上升回到地表。另一種理論是，在大陸架發生碰撞時，這些小鑽石形成於地殼中，因為在實驗室的類似低壓下也會形成一層薄薄的鑽石。
還有一種新的觀點：在一些鑽石中發現的碳結構，與活組織中的碳結構相同。因此，某些鑽石可能來自早已消亡的植物或動物，包括恐龍。
但是鑽石不僅僅存在於地球上。當隕石從宇宙空間落入地球時，鑽石就經常鑲嵌其中。科學家們認為，隕石撞擊行星時產生的熱量和壓力，是鑽石的形成條件。所以舊的隕石坑（而不是海底）可能是尋找寶藏的最佳地點。
信息速遞
盡管我們經常把鑽石與昂貴的珠寶聯係在一起，但實際上，大部分質量一般的鑽石在工廠中用於切割和鑽孔。