放大鏡似乎有魔力一般。在放大鏡下，你胳膊上的毛孔看起來像是小坑一樣。現在，讓我們來找找那根刺，你能感覺到，但是看不見。瞧啊！它就在你的皮膚上呢，像木棍一樣。
放大鏡能幫助我們在極小的空間裏存放更多的信息。例如，《簡明牛津英語詞典》把相當於20本書的字數，塞進一本書裏，書裏的字寫得像是給玩具屋製作的字典。因此，每本書都加帶一個放大鏡。
放大鏡的大小不一，有的是很小的塑料玩具，有的是福爾摩斯式的玻璃放大鏡，很沉，並且帶有長柄。有的放大鏡是簡單的圓頂形，下麵是平的。
還有一種放大鏡類似於壓紙器。當通過圓頂形的壓紙器觀看文件時，你可能會發現紙上的字被放大了。同樣的，壓紙器裏的東西，比如幹花，也被放大了。
壓紙器和商店裏買來的放大器有什麼共同點呢？仔細觀察，你會發現它們都是曲麵的。這個弧度，以及玻璃的不同厚度，是放大的關鍵因素。
放大鏡是凸透鏡的一種。所謂“會聚”是指東西集中在一起，比如並排的兩條高速公路會合成一條。凸透鏡使得平行光線聚集在一起。
光線從空氣進入一個物體時，接觸到了新物質的分子，會發生折射。當光線通過凸透鏡突起的中間部分時，幾乎不發生偏轉。但是當光線通過凸透鏡較薄的頂部和底部時，會向中心發生大角度偏轉。
結果是什麼呢？穿過透鏡頂部的光線向下偏轉。穿過中心的光線一直向前。而穿過底部的光線向上偏轉。結果就得到了一個光線構成的圓錐體，圓錐體彙集中在離透鏡一段距離的地方。（光線穿過透鏡後聚集的地方叫做“焦點”。）
這會使得放大鏡下麵的物體看起來更大，因為你作為觀察者，位於圓錐的開闊一端。透鏡的弧度越大，看到的畫麵就越大。放大效果最顯著的放大鏡能使物體放大25倍。
很多曲麵玻璃製成的普通物體，都有微弱的放大功能。圓形魚缸裏的金魚看上去比方形魚缸裏的要大。
很多曲麵玻璃製成的普通物體，都有微弱的放大功能。以一杯水和一個吸管為例，當你透過玻璃的曲麵觀察吸管時，它看上去好像發生了膨脹。圓形魚缸裏的金魚看上去比方形魚缸裏的要大。
我們周圍有這麼多天然放大鏡，難怪人們在幾千年前就發現並使用了。（埃及出土了水晶製成的放大鏡，距今已有五千年曆史。）除了使用放大鏡觀察細小物體外，人們長期以來還使用其點火。因為放大鏡使得太陽光線聚集在一點，這個點變得非常熱，很容易將幹柴引燃。